מול בית מדרשו של הרבי מליובאוויטש זצ"ל בקראון הייטס, '770', נערך מעמד סיום ענק לציון שנת ה-40 לתחילת לימוד הרמב"ם היומי.
האירוע נערך תחת אבטחה משטרתית, בצל הזינוק באירועי האנטישמיות בארה"ב, והרחוב כולו נסגר לתנועה על ידי משטרת ניו יורק.
מנהל מטה הרמב"ם ויו"ר צעירי חב"ד המרכזית הרב שמואל בוטמן, הציין את יום הולדתו ה-122 של הרבי, מייסד תקנת הלימוד.
לאחר שהוקרן וידאו מיוחד של הרבי, מסיום הרמב"ם הראשון בשנת תשמ"ה, נשא הרב בוטמן נאום מיוחד, ובו דיבר על מטבע מיוחד שהושק לרגל המעמד, שי לכל החוגגים, המתמידים בלימוד, יום ביומו – בשלוש המסגרות: שלושה פרקים ליום, פרק אחד ליום, או ספר המצוות.
"כשאתם לומדים רמב"ם, אתם מקבלים את כל הברכות החשובות", אמר הרב בוטמן, "הרבי העניק סגולות רבות ללימוד ובוודאי שכל אלה מתקיימים בלומדים".
הוא הדגיש את המיוחדות של החגיגה השנה, במלאות ארבעים שנה. "תזכרו היטב שעל ידי לימוד התורה ולימוד הרמב"ם אנחנו נביא את הגאולה האמיתית והשלמה", אמר.
בנוסף, התייחס הרב בוטמן למצב בארץ ישראל וציטט את דבריו של הרבי במלחמות עבר, שאין מה לפחד כלל וכי ארץ ישראל היא המקום הבטוח ביותר בעולם. "בוודאי שכל האירועים הללו מובילים היישר אל הגאולה השלמה", הוסיף.
בעיצומו של המעמד, הובא סיפורו של לוחם, המוסר את נפשו בתוך עזה, שתיאר איך הלימוד מחזק אותו – גם בתוך התופת. תושב ניו-יורק, שפעל בעזה בחודשים האחרונים, כובד לומר פרק תהילים "לשחרורם המידי של החטופים".
בנוסף, הובא סיפורם המרגש של חברי קהילת 'בית שמואל' בקראון הייטס, המתכנסים מידי בוקר בשעה חמש וחצי, לשיעור ברמב"ם, "ביום חול ובשבת, בקיץ ובחורף, וכך מצליחים לסיים את הרמב"ם בתוך פחות משנה".
ברכה חמה ומיוחדת שוגרה למעמד על ידי נשיא המדינה יצחק הרצוג. "אני שמח מאוד לברך את משתתפים האירוע החשוב הזה, לרגל השלמת מחזור הלימוד היומי של הרמב"ם. לפני כארבעים שנה, באחת התכנסויותיו הרבות ב-770, אמר הרבי מליובאוויטש את המילים היפות הללו: 'ברור שהאחדות שנוצרה בלימוד משותף היא גדולה ונפלאה. שכן כאשר מספר יהודים לומדים את אותו הנושא בתורה ודנים בו זה עם זה, נוצרת ביניהם הרגשה של קרבה ואחדות הלבבות'. אכן, השילוב ההדוק הזה של לימוד תורה ואחדות יהודית, הוא הנושא הבולט ביותר בתנועת חב"ד, הנוכחת ומשפיעה בכל מקום - בכל מקום בעולם, בכל מקום שבו מצויים יהודים, באהבה גדולה, יום יום, שעה שעה".
"וכמו בלימוד תורה, כך גם בתפיסה החב"דית. העבודה אף פעם לא נגמרת! אני תמיד שואל: 'השלוחים האלה, מתי הם ישנים?' תמיד יש עוד מה ללמוד, עוד מצווה לקיים, עוד יהודי לטפל בו. אני רוצה לאחל לכולכם שהרגע המשמעותי אליו הגעתם יחד, ימשיך להשפיע על העולם, להמשיך להיות רלוונטי ויוסיף אור בכם ובעולם כולו", סיכם הרצוג.
לסיום 'משנה תורה' של הרמב"ם כובד הרב לייב ווליגר , ראש כולל תורה ונציג חסידות מונקאטש, שגם העלה זיכרונות מרגעים מיוחדים שחווה עם הרבי בהיותו נער בקראון הייטס. בפתיחת המחזור, כובד הרב יצחק שוחט מבית הכנסת 'מיל היל' בלונדון.