אלישע בן קימון, כתב השטחים של עיתון 'ידיעות אחרונות' התייחס לפרסום הניו יורק טיימס על כנס ההתיישבות הצעירה בתחילת החודש בחוות שחרית.
"סמוטריץ' הגיע מוכן לציבור שלו. משנה עבורו מציאות באופן שלא היה כמותו מעבר לקו הירוק", כתב בן קימון, "מבלי להיכנס לדיון סביב מפעל ההתנחלויות. סמוטריץ הפך עצמו תוך שנה לדמות המשפיעה ביותר ביו"ש".
בן קימון הוסיף: "כשהיה עוד חבר כנסת, היה מונח על שולחנו של בצלאל סמוטריץ' קלסר עב כרס. למי ששאל אמר אז שזוהי תוכנית חקיקה מוכנה ליום פקודה. עם סיום הבחירות הגיע סמוטריץ' נחוש למשא ומתן הקואליציוני".
"מי זוכר שעוד דרש אז את משרד הביטחון או את ההתקפות שחטף כשסירב להיכנס לקואליציה. היום אפשר להבין כי באותם ימים בנה סמוטריץ' את הקונסטרוקציה המתאימה לשליטה עמוקה, כמעט היסטורית, מעבר לקו הירוק", המשיך בן קימון.
הוא ציין כי "שר האוצר יצר אחיזה בנקודות משפטיות, מדיניות ופוליטיות בגדה המערבית. כעת, אפשר להגיד שהריבון ביו"ש הוא כבר לא אלוף הפיקוד, אלא יו"ר הציונות הדתית".
"אנשי המינהלת שינו לגמרי את סדר העדיפויות באכיפה. בעבר פינויים מצורך משפטי, ביטחוני או תכנוני לא היו מגיעים לדרג מדיני. הפעמים היחידות שבהן אנשי המינהל והפיקוד פנו לדרג מדיני היו בפינויים של בתים מאוכלסים. סמוטריץ' נמצא רק בתחילת הדרך", חתם.