ה.ר מקמאסטר, היועץ לביטחון לאומי לשעבר של דונלד טראמפ, טוען כי "פוטין הפעיל אחיזה מהפנטת על טראמפ ,שסירב לשמוע כל הערכה שלילית לגביו".
בספר חדש שאמור לצאת לחנויות הספרים בתאריך 27 באוגוסט, בשם "במלחמה עם עצמנו: מילוי החובה שלי בבית הלבן", חושף מקמאסטר סודות מהבית הלבן לרבות כיצד הצליח נשיא רוסיה פוטין "לשבות בקסמיו" את הנשיא דאז טראמפ.
מקמאסטר מספר כיצד אמר לאשתו, קייטי, כי "אחרי למעלה משנה בתפקיד הזה, אני לא יכול להבין את אחיזתו של פוטין בטראמפ".
ההערה הגיעה לאחר ניסיון ההרעלה של המרגל הרוסי סרגיי קריפל, בלונדון. בעוד מנהיגי המערב ניסו לגבש עמדה תקיפה נגד פוטין, מקמאסטר מספר כי "טראמפ ישב בבית הלבן והתמוגג מכתבה ב'ניו יורק פוסט' עם הכותרת "פוטין מרעיף שבחים על טראמפ'".
מקמאסטר טוען כי יחסו האוהד של פוטין לטראמפ נבע מרצון לתקוע טריז בין הנשיא האמריקאי דאז ליועציו, שביקשו לנקוט עמדה תוקפנית יותר כלפי פוטין.
"פוטין תיאר את טראמפ כ'אדם יוצא מן הכלל, מוכשר ללא כל ספק', וטראמפ חשף את פגיעותו לגישה זו, את הזיקה שלו לחזקים, ואת האמונה שלו שהוא לבדו יכול ליצור מערכת יחסים טובה עם פוטין. כמו קודמיו ג'ורג' בוש וברק אובמה, טראמפ היה בטוח יתר על המידה ביכולתו לשפר את היחסים עם הדיקטטור בקרמלין. העובדה שרוב מומחי מדיניות החוץ בוושינגטון דגלו בגישה נוקשה כלפי הקרמלין, נראתה שרק דחפה את הנשיא לגישה הפוכה", כותב מקמאסטר.