מתחקור ראשוני שערך צה"ל עולה כי תצפיתנים של חמאס שעמדו מחוץ למנהרה ברפיח, זיהו כוחות צה"ל מתקרבים והורו לחוטפים לרצוח את ששת החטופים ולברוח.
החטופים שנרצחו, הרש גולדברג-פולין, עדן ירושלמי, אורי דנינו, אלמוג סרוסי, כרמל גת ואלכס לובנוב - נמצאו עם סימני ירי בראש ובמקומות נוספים.
לפי הפרסום בכאן חדשות, בצה"ל מצאו אינדיקציות בשטח לאחר מציאת גופות החטופים שתצפתני חמאס צפו על לוחמי צה"ל בזמן אמת.
למרות שצה"ל מקפיד שלא להגיע למקומות בהם יש מידע מודיעיני על חטופים חיים, במקרה זה, צה"ל ככל הנראה לא ידע כי באיזור שוהים חטופים חיים.
ששת החטופים אותרו בעומק של 20 מטר וללא מודיעין מוקדם. החילוץ התרחש במרחק של קילומטר מהמנהרה בה אותר וחולץ בשבוע שעבר החטוף פרחאן אלקאדי.
מוקדם יותר השבוע הודה דובר חמאס כי ארגון הטרור רצח את ששת החטופים. לדבריו, "חודדו ההוראות להתנהלות מול חטופים כשצה"ל יתקרב למקום".
הדברים באים אחרי ימים בהם טענו גורמים המקורבים לחמאס כי החטופים לא נרצחו על ידי חמאס אלא נהרגו מאש ישראלית או הפצצה ישראלית.