אל"מ גיל ורנר נכנס היום (רביעי) רשמית לתפקיד מפקד החטיבה הדרומית במקום אל"מ טל אשור, שמילא את התפקיד בשנה האחרונה.
אשור החזיק בתפקיד באופן זמני לאחר נפילת המפקד הקודם, אל"מ אסף חממי במהלך הקרבות בקיבוץ נירים ב-7 באוקטובר וחטיפת גופתו לעזה.
"כבר הייתי במעמד הזה, נואם דברי פרידה ומעביר את מקל הפיקוד על החטיבה לחממי. מעולם לא חשבתי שאהיה במעמד הזה שוב", אמר אל"מ אשור שפיקד גם בעבר על החטיבה. "יתרה מכך, לא דמיינתי שאפקד על החטיבה כשחברי הטוב שבוי בצידה השני של הגדר. אבל בשבת של שמחת תורה, כמו רבים אחרים מלוחמי צה"ל וכוחות הביטחון דהרנו דרומה אל המלחמה שהתפתחה", הוסיף.
"במהלך השנה החולפת פעלנו ואנחנו ממשיכים לפעול בהגנה ובהתקפה, למען הכרעת חמאס, השבת החטופים והחטופות ומתוך תחושת שליחות ואמת פנימית האומרת לנו שגורל המערכה על כתפנו. יקח לנו זמן להבין ולעכל את מה שעבר עלינו, נידרש באחריות מקצועית ללמוד וללמד כדי שנוכל להתחזק ולצמוח", דברי אשור.
אל"מ ורנר הוסיף: "בתחושת אחריות עצומה אני מקבל את הפיקוד על החטיבה בתקופה כה מאתגרת. החטיבה שהגנה ולחמה עשרות שנים, ספגה מכה קשה ובלתי נתפסת בשבעה באוקטובר. חללים רבים לחטיבה וחטופים שמחכים לנו בעזה. טל חברי, תודה על חפיפה כנה ומקצועית. הצלחה וניצחון במשימותיך הבאות. אנשי החטיבה, זכינו להימנות על בניה של החטיבה הדרומית ולהילחם על חירות עמינו. המשימה עוד לא הושלמה ואתגרים רבים נכונים לנו".