בית קברות יהודי נחשף בלונדון המודרנית

מתחת לרחובות הסואנים של מתחם הברביקן בלונדון, נחשף לאחרונה סוד היסטורי מרתק: בית קברות יהודי בן כאלף שנה.

הגילוי המפתיע הזה מספק הצצה נדירה לחיי היהודים באנגליה של ימי הביניים, ומעורר עניין רב בקרב היסטוריונים וחובבי עתיקות כאחד.

"זה כמו לגלות את הקופסה השחורה של ההיסטוריה היהודית באנגליה", אומר ד"ר שרה גולדשטיין, היסטוריונית מאוניברסיטת לונדון. "כל מצבה, כל שריד, מספר סיפור על קהילה שחיה, שגשגה, ולבסוף גורשה".

בית הקברות, שהיה פעיל מ-1068 ועד לגירוש היהודים ב-1290, נשכח במשך מאות שנים. הוא שרד את ההפצצות הנאציות במלחמת העולם השנייה, רק כדי להיקבר מתחת למתחם המגורים המודרני של הברביקן בשנות ה-60.

הווארד וגבי מוריס, המובילים את פרויקט השחזור, מספרים: "התחלנו כזוג סקרן שרצה לדעת יותר על השכונה שלנו. פתאום מצאנו את עצמנו בלב פרויקט ארכיאולוגי מרגש".

"זה כמו פאזל ענק של ההיסטוריה", אומר טום בראון, ארכיאולוג מקומי. "כל ממצא הוא חתיכה נוספת שעוזרת לנו להבין את התמונה הגדולה".

הפרויקט כבר מושך תשומת לב בינלאומית. "זה לא רק סיפור יהודי או בריטי", אומרת פרופ' רחל כהן מאוניברסיטת תל אביב. "זה סיפור אנושי על הגירה, זהות, ומה קורה כשתרבויות נפגשות".

בינתיים, תושבי הברביקן מתרגלים לרעיון שהם חיים מעל אתר היסטורי. "זה מוזר לחשוב שמתחת לדירה שלי יש היסטוריה של אלף שנה", אומרת ג'ין סמית', תושבת המתחם. "אבל זה גם מרגש. זה גורם לי להרגיש חלק ממשהו גדול יותר".