מנכ"ל משרד הפנים רונן פרץ הורה על הפסקת שיתוף הפעולה בין משרדו למערכת 'הארץ' בעקבות דבריו של מו"ל העיתון עמוס שוקן שאמר כי "מחבלים פלסטינים הם לוחמי חירות".
במכתב ששלח פרץ לקובי אלתר, מנהל אגף דוברות פרסום והסברה במשרד הפנים, הוא פירט את פשר ההחלטה: "במסגרת כנס שהתקיים בלונדון, נשא מו"ל עיתון 'הארץ', מר עמוס שוקן, דברים חמורים באנגלית, שבהם כינה מחבלים פלשתינים 'לוחמי חירות'. בנוסף, הוא קרא להטיל סנקציות על מדינת ישראל וראשיה וטען כי צה"ל מבצע 'נכבה שנייה' ומשליט שלטון אפרטהיד ביהודה, שומרון ועזה".
פרץ כתב: "דברים אלו מעוררים שאט נפש ומעידים על התנתקות חמורה מערכי יסוד, במיוחד בזמן שמדינת ישראל מנהלת מלחמה שאין צודקת ממנה, שהחלה בעקבות מתקפת הטרור הרצחנית של ארגון החמאס בתאריך 7 באוקטובר".
"נוכח חומרת הדברים, ועד להודעה אחרת", כתב פרץ והורה: "אני מורה על עצירת כלל הפרסומים ושיתופי הפעולה עם עיתון 'הארץ', במישרין ובאמצעות לשכת הפרסום הממשלתית, ככל שקיימים. אין ביכולתנו ובכוונתנו לשתוק אל מול פגיעה בחיילי צה"ל ובמאמצי המדינה להגן על אזרחיה".
ראש עיריית נשר רועי לוי הנחה גם הוא לעצור את הפרסומים בעיתון 'הארץ'. לוי כתב: "הודעתי לדובר העירייה ולגזבר לעצור כל פרסום בעיתון הארץ וכל עיתון שקשור לעיתון זה. רק חרם צרכני ובכספי ציבור יועיל".
אתמול פורסם בערוץ 14 כי שוקן אמר בכנס בלונדון: "לממשלת נתניהו לא אכפת להשליט שלטון אפרטהייד אכזרי על האוכלוסייה הפלסטינית. היא מתעלמת מהעלות של שני הצדדים בהגנה על ההתנחלויות בעוד היא נלחמת בלוחמי החופש הפלסטינים שישראל קוראת להם טרוריסטים".
"במידה מסויימת מה שמתרחש עכשיו בשטחים הכבושים ובחלק מעזה הוא נכבה שנייה. יש להקים מדינה פלסטינית". עוד טען שוקן: "הדרך היחידה להשיג זאת לדעתי היא באמצעות סנקציות נגד מנהיגי ישראל המתנגדים לכך ונגד המתנחלים".