הרשויות בדרום קרוליינה מנהלות בימים האחרונים מצוד אחר 43 קופים שנמלטו ממתקן ניסויים רפואיים.
לפי הדיווח האחרון עולה כי עד כה קוף אחד בלבד נתפס והובהר כי הקופים לא נגועים בשום נגיף.
בנוסף, הרשויות קראו לאזרחים שלא ליצור מגע עם הקופים, לשמור על עירנות וכן להקפיד על סגירת דלתות וחלונות.
"אלפא ג'נסיס", המוסד המחקרי ממנו נמלטו הקופים, עדכן כי הבריחה התרחשה בשל רשלנות של עובד חדש במוסד.
עוד אמרו במוסד כי משקלם הממוצע של הקופים עומד על כשלושה קילוגרמים וגודלם כגודלו של חתול.
"לקופים האלו יש מנטליות של 'עקוב אחר המנהיג'. ברגע שקוף אחד עזב את הכלוב, כולם המשיכו אחריו", אמר מנכ"ל המתקן גרג ווסטגארד.
במקביל, החלו ברשתות החברתיות קריאות של תושבים באיזור שלא להרוג את הקופים לאחר שייתפסו. אחרים קראו לסגור את המתקן לצמיתות.