נשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ הודיע כי הרפובליקני הבכיר מייק האקבי יהיה השגריר החדש של ארצות הברית בישראל.
טראמפ כתב: "מייק הוא עובד ציבור גדול, מושל ומנהיג באמונה במשך שנים רבות. הוא אוהב את ישראל ואת עם ישראל, וכמו כן, עם ישראל אוהב אותו. מייק יפעל ללא לאות כדי להביא לשלום במזרח התיכון".
האקבי היה בעברו מושל מדינת ארקנסו והתמודד פעמיים לנשיאות בשנים 2008 ו-2016 אך נכשל בשלב הפריימריז.
בנוגע לישראל, האקבי מגדיר את עצמו כ"תומך נלהב" של ישראל וביקר בישראל פעמים רבות וכן תמך בהתיישבות ומתח ביקורת על הקריאות לישראל לסגת לקווי 67'.
האקבי יחליף בתפקיד את ג'ק לו, שהיה מזכיר האוצר האמריקני ומונה על ידי ממשל ביידן לתפקיד השגריר לפני שנה אחרי פרישת השגריר הקודם טום ניידס.
בשנת 2018 אמר האקבי בביקור באפרת כי "בכל ביקור אני נדהם לראות את הבנייה ההתקדמות וההתפתחות בישראל. מה שנבנה כאן זה גשר לשלום ראינו בעיננו עשרות אלפי פלסטינים באים לעבוד כאן ולא מקבלים משכורת רעב אלא משכורת ראויה כאן הם מקבלים תנאים טובים יותר מאשר אם היו עובדים ברשות הפלסטינית. כאן יש חירות שיוויון ודמוקרטיה".
האקבי הוסיף, "התנחלות זה בעיני חלק מהאמריקאים יעורר מחשבה של אוהל או אתר קארוונים, אבל כאן רואים ישוב פורח שכל אחד היה רוצה לגדל את ילדיו בסביבה כזאת ובאיכות חיים כזו. הקפאת הבנייה לא תהיה כאן יותר, זאת כדי לאפשר לאחרים לבוא ולגדל כאן את ילדיהם".
במענה לשאלת כתבים הוסיף האקבי כי בעיניו אפרת היא הוכחה שההתיישבות אינה המכשול לשלום, "כשאני לומד שיש כאן חדר מיון רפואי שמשרת ערבים ויהודים, שיש כאן סופר מרקט משותף, כשכאן עובדים אלפי פלסטינים לי ברור שכאן יצמח השלום".
בהמשך אמר: "המקום הזה כל כך יפה, הייתי רוכש כאן בית קיט לנופש קרוב לירושלים".
שר החוץ גדעון סער מסר: "ברכות למושל מייק האקבי על ההכרזה על המינוי לשגריר ארה"ב בישראל. אני מצפה לעבוד איתך על מנת לחזק את הקשר בין העמים שלנו. כידיד ותיק של ישראל ושל בירתנו הנצחית ירושלים - אני מקווה שתרגיש מאוד בבית".
יו"ר הציונות הדתית שר האוצר בצלאל סמוטריץ' בירך גם הוא: "מברך את מייק האקבי, שגריר ארה"ב החדש בישראל. כחבר עקבי ונאמן של מדינת ישראל ותומך במפעל ההתיישבות ביהודה ושומרון שבמשך שנים ארוכות נאבק למען מדינתנו וזכותנו על כל רחבי ארץ ישראל אין לי ספק שזכינו ויחד איתו נבצר את ביטחונה ועוצמתה של ישראל ונחזק את אחיזתנו בכל מרחביה".
ראש מועצת שומרון יוסי דגן אמר: "מברך את ידידי מייק האקבי, שותף אמת של מדינת ישראל ושל העם היהודי, לרגל מינויו החשוב כשגריר ארה"ב בישראל. ארה"ב זכתה ומדינת ישראל זכתה ביחד איתה. מייק האקבי הוא מנהיג אמיתי, אדם חכם, אוהד גדול של עם ישראל בקנה מידה עצום ומתוך כך שותף גדול של ההתיישבות היהודית ביהודה ושומרון".
"היה מדהים לראות את ההתרגשות האדירה שלו כשנכנס איתי ביחד לביקור בקבר יוסף הצדיק. בכל ביקור שלו בשומרון נהרו פניו, ובכל ביקור בירושלים, בצפון ובנגב כמו ביוש - הביע את הזדהותו עם מדינת ישראל. הנשיא הנבחר דונלד טראמפ ממנה אנשים נפלאים, שמבינים את הסיטואציה הברורה בעולם אחרי השבעה באוקטובר. נפעל יחד בשילוב זרועות למען ביטחון מדינת ישראל וארה"ב וחיזוק היחסים בין שתי המדינות, נפעל ביחד לתקן את העולם אחרי השואה של השבעה באוקטובר. אנחנו כאן כדי לנצח ביחד".
שגריר ישראל באו"ם דני דנון מסר: "מזל טוב ידידי היקר מייק על המינוי שלך לתפקיד שגריר ארצות הברית בישראל. מצפה בקוצר רוח להמשיך לעבוד יחד איתך ולחזק את הברית החזקה בין המדינות שלנו!".
ראש מועצת בנימין ישראל גנץ מסר: "אנו מברכים את מייק האקבי לרגל היבחרו לתפקיד שגריר ארצות הברית בישראל. האקבי הוא ידיד ותיק של ההתיישבות, מחובר למורשת אבותינו, ולרגבי ארץ ישראל. במשך הרבה שנים הוא עומד לצידנו מתוך אהבה והכרה בזכותו של העם היהודי לשוב ולהתיישב בכל חבלי הארץ ובפרט ביהודה ושומרון. אנו בטוחים כי כהונתו תסייע לחיזוק הקשר בין המדינות, מודים לנשיא טראמפ על הבחירה הראויה ומאחלים לו הצלחה רבה בשליחותו החשובה".