הנווט רס"ן אסף דגן הובא למנוחות היום (שלישי) בטקס קבורה צבאי בבית העלמין שדה יהושע בחיפה.
אסף היה בן לשלישייה, אחותיו התאומות ספדו לו: "אח תאום יקר שלי. תמיד הייתי האחות הכי גאה שיש, לאח הכי מוצלח שיש. אני לא יודעת איך אמשיך את החיים בלעדיך. לא יודעת איך אחגוג את יום ההולדת, שהיה משותף שלנו".
נטע, אחותו התאומה של אסף סיפרה בדמעות: "סליחה שנעלמה לך הדרך ולא הצלחת לחזור. היית נשמה טהורה מדי לעולם האכזר הזה, היית נפש עדינה שלא עמדה בעומס המראות והחוויות. בחייך תרמת את כל הנפש שלך למדינה, גם שהיה קשה תמיד המשכת".
נטע שיתפה כי אבריו של אסף דגן נתרמו: "במותך ביקשת לתרום את כל אברייך. לא כל אחד יכול לתרום לב. רק מיוחדים שליבם במקום הנכון. אני זוכרת שבלי לדבר תמיד סיכמנו שאתה וענבל זה הראש ואני הלב. הלב שלי כבר לא שלם. תשמור על העולם ילד, אולי ביחד עוד נצליח".
ענבל, אחות תאומה נוספת של אסף אמרה: "הדבר שהכי כואב לי הוא לדעת כמה הרבה סבלת. ואם הייתי יכולה הייתי לוקחת ממך את כל הסבל הזה ושומרת עליך מכל משמר. אסף יש לי חדשות בשבילך, אין לך פטור מלהמשיך להיות אח שלי. אתה עדיין חייב לעזור לי כשנדלקת לי הנורה של האוויר בגלגלים ברכב. כי אתה אח שלי לנצח".
נשיא המדינה יצחק הרצוג שלח מכתב תנחומים לבני משפחתו של דגן: "בלב שבור אני כותב את האיגרת הכאובה הזאת, ביום בו אסף היקר, האהוב, מובא למנוחת עולמים. אני כותב, ולנגד עיניי דמותו של אסף - פניו היפות, החסונות, עם חיוך בזווית הפה, וקל כל כך, ועצוב כל כך, לראות מהתמונות הללו עד כמה גדול אובדנכם, וגם אובדננו, על שנפש נפלאה וחד-פעמית כזאת עזבה אותנו מוקדם כל כך, ומתוך כאב גדול כל כך".
הנשיא סיפר כי למד על דמותו של אסף בשבועות האחרונים, "אדם רגיש, אוהב בעלי חיים, שהיה ידוע בצחוקו המתגלגל. למדתי על עלם-חן של ממש, מלח הארץ, שגדל למשפחה שורשית וציונית, וחונך לערכי אהבת האדם והעם. למדתי על מי שהקדיש שנים ארוכות ורבות לביטחון מדינת ישראל ואזרחיה, וסיכן את חייו פעם אחר פעם למעננו, במלחמות ובמבצעים אין-ספור, תוך מילוי תפקידיו - בסדיר ובמילואים - במסירות ומתוך תחושת שליחות עמוקה.
"משפחת דגן היקרה והאהובה - גם ברגע השבר הכואב הזה, אני מבקש לציין את שכבר אמרתי לכם בשיחותינו: מאבק האיתנים שלכם למען זכרו של אסף, ולמען מקומו הראוי בזיכרון הקולקטיבי שלנו - נתן ונותן לכולנו השראה והפך לסמל במערכה המתמשכת למען מי שחירפו את נפשם למעננו ושילמו את הכבד במחירים", הוסיף הרצוג.
הנשיא חיזק את המשפחה, והוסיף: "אני מעריך אתכן מכל הלב, ואני מעריך את אסף מכל הלב ואת השירות שלו למען העם והמדינה מכל הלב. אני חושב שזאת הייתה סיטואציה נורא מורכבת, כי זה מה שנקרא בין הסיפור האישי לבין המבנה המערכתי, אבל אני חושב שלכן התוצאה היא באמת בסדר, ראויה לכבודו של אסף שהוא יקבל קבורה צבאית, כי המדינה רוצה להודות לו. אני מודה לכן ואני מודה לו בשם המדינה, ואני מקווה שתדעו גם ימים של נחמה ושל מזור ואפילו של שמחה, כי זו דרכו של עולם, אבל כל הכבוד על ההתעקשות ועל הנחישות".