בעוד המורדים מתקדמים במהירות לדמשק, הנשיא הסורי המודח בשאר אסד, היה נתון לחסדיה של רוסיה שמילטה אותו ונתנה לו מקלט מדיני.
אתר "בלומברג" מדווח כי נשיא רוסיה דאג לשכנע את אסד כי הוא עתיד להפסיד למורדים והציע לו ולמשפחתו מילוט מהיר ודיסקרטי - אם יסכים לעזוב את סוריה באופן מיידי.
את הברחת משפחת אסד ארגוני סוכני מודיעין רוסים. משפחת הנשיא הוטסה דרך בסיס חיל האוויר הרוסי בסוריה. הטייס כיבה את משדר המטוס כדי להימנע ממעקב. בהמשך המשפחה החליפה טיסה כך שלא הייתה שום יכולת אמיתית לדעת היכן בדיוק נמצא אסד.
לנשיא הסורי הובהר שאסור לו לספר לאיש על דרך המילוט ומקורביו צריכים לדעת רק שעלה למטוסו הפרטי בדמשק.
את מבצע החילוץ של אסד אישר אישית הנשיא פוטין שנמנע עד כה מלהיפגש עם הנשיא הסורי המודח ולדברי גורמים בקרמלין אין לו כל כוונה לקיים פגישה כזו בעתיד הקרוב.