תא"ל (במיל') עופר וינטר מגיב הערב (חמישי) להכחשת דובר צה"ל לטענות שהעלה לפיהם הרמטכ"ל לא רצה למנותו למזכיר הצבאי של ראש הממשלה - למרות בקשה מפורשת של נתניהו.
"שמעתי מגוון טענות מגורמים במערכת הצבאית לאורך 30 שנות שירותי בצה"ל. את המילה ׳שקרן׳ טרם שמעתי. פיקדתי על אלפי לוחמים ומפקדים שיודעים כולם היטב את הכלל- "מילה זו מילה. סיכום הוא סיכום" אני מפציר ברמטכ"ל ובמערך הדוברות שלו להוציא את ההקלטה המלאה באופן לא ערוך ומהונדס (46 דקות מאוד ברורות). ישמע הציבור וישפוט", לשון תגובתו של וינטר.
חילופי הדברים החלו לאחר פרסום של קטע מריאיון שנתן וינטר לכאן 11 בו חשף וינטר שיחה דרמטית שקיים עם הרמטכ"ל חמישה ימים לפני המלחמה. לדבריו, הרצי הלוי אמר לו: "ראש הממשלה מבקש אותך לתפקיד המזכיר הצבאי שלו. אני חושב שאתה לא מתאים. עשיתי התייעצות עם המטכ"ל. החשיבה האסטרטגית שלך לא מתאימה למטכ"ל".
עוד ציין כי הלוי פנה וביקש ממנו לפרוש מצה"ל: "אני מבקש ממך לפרוש מהצבא וזה על דעת שר הביטחון. חוץ מזה אני חושב שהבקשה של רה"מ היא לא עניינית".
לשכת ראש הממשלה הגיבה בחריפות: "אם דבריו של עופר וינטר אכן נכונים, מדובר באירוע חמור. במדינה דמוקרטית, הרמטכ"ל כפוף לדרג המדיני ועליו לשמור את דעותיו הפוליטיות או האישיות לעצמו".
דובר צה"ל הכחיש את הציטוט שיוחס לרמטכ"ל והגיב: "הדברים שיוחסו לרמטכ"ל על ידי תא"ל במילואים עופר וינטר לא נאמרו. הפגישה המדוברת מתועדת בלשכת הרמטכ"ל".
שורה של עיתונאים קראו לצה"ל לחשוף את תיעוד השיחה בין הרמטכ"ל הרצי הלוי לתא"ל במיל' עופר וינטר.
עמית סגל כתב: "המתבקש הוא לחשוף את התיעוד כדי שיהיה ברור לכל אם הרמטכ"ל אכן פעל נגד ראש הממשלה או שנפל קורבן לשקר של קצין במיל׳".
עקיבא נוביק הוסיף: "איזו סיבה יש ללשכת הרמטכ"ל לסרב לפרסם עכשיו תמלול של הפגישה עם וינטר? האיש טוען שנאמר שם משפט מאד מובהק. הרמטכ"ל טוען שהמשפט לא נאמר. זה 0 או 1. למה להשאיר את זה מילה מול מילה כשיש הקלטה?".
מיכאל שמש ציין כי הציטוטים שפורסמו מעוררים שאלות: "מה שהתרחש בלשכת הרמטכ"ל הוא הרבה מעבר לציטוט כזה או אחר שהיה או לא היה: נתניהו והרמטכ"ל צריכים להסביר לציבור למה אדם שרה"מ ביקש לכאורה בערב המלחמה למנות לתפקיד המזכ"צ - לא מונה. עד לרגע זה אף אחד מהם לא נתן תשובה לשאלה הזאת".