צוות ערוץ 7 ביקר ביריד האמנות 'יוצרים תקווה' בו הוצגו יצירותיהם של כמה מנפגעי המלחמה. שם פגשנו את איתי ואלישע, יוזמי היריד המספרים גם על הפציעה האישית שחוו וגם על היוזמה שהובילו. השניים שירתו ביחידה הרב מימדית ונפצעו בתקריות שונות במהלך הלחימה.
אלישע שמואלין מספר על הפציעה במהלך פשיטה בצפון רצועת עזה. איתי אטיאס נפגע בגב התחתון ומכת חשמל שיתקה את גבי עד כף רגל שמאל ולאחר הטיפולים והשיקום יצא משירות, "לצערו הרב", כלשונו.
הרעיון ליצור כחלק מהשיקום הנפשי נולד ממפגש של אלישע עם ציירת בשם שני. היה מי שעודד אותו לצייר, "אמרתי, יללא, נלך לצייר", הוא אומר ומציין שעל אף שהציור הראשון "לא היה כזה יפה" עודדו אותו ואמרו לו שיש לו את זה ושימשיך. רמתם של הציורים שצייר בהמשך הלכה ועלתה יחד עם התחושה שהציור עושה לו טוב.
איתי מספר שאלישע היה אחד הגורמים להבנה שציור יכול להיות חלק בלתי נפרד מהשיקום. כך גם העידוד שקיבל מבית הלוחם. "ראינו כמה הציורים מרפאים וכמה הם נותנים לי מזור לכאבים ולכאבים של אחרים".
"שם נולד כל המיזם", אומרת אלישע ונזכר ביום בו סיפר לאיתי עד כמה העיסוק באמנות עשה לו טוב והציע להביל מיזם אמנות של נפגעים בין אם במלחמה ובין אם שורדי הנובה. "הבנו שאנחנו לא לבד בסירה", אומר איתי. "רצינו לקחת איתנו עד אמנים בסירה הזו ולשוט איתה לעבר הניצחון. לכן נולד היריד הזה כדי ליצור תקווה".
אלישע מספר על התחושה המיוחדת לנוכח הקהל המבקר ביריד ומביע את התרגשותו למראה היצירות, לצד ההבנה שהיצירה עשתה טוב ומסייעת לשיקום הגופני ונפשי.
"היוצרים והאמנים התקשרו אלינו יום ולילה, לי ולאלישע, להגיד לנו כמה שהם מודים לנו, כמה שהעשייה עוזרת להם ונותנת להם לצמוח", אומר איתי ומוסיף: "במיזם הזה אנחנו רצים גם להנציח את סרן יונתן קרן שנפל ברצועת עזה ואת שאר נופלי יחידת הרפאים".
"חמשת החודשים של ההכנה הם מה שגרם לי ללכת לישון בלילה מחויך ולקום בבוקר עם עבודה ועשייה", אומר איתי ומספר על ליקוי הדיבור שהיה חלק מהפגיעה בו, ליקוי שבעקבות הפרויקט השיקומי אמנותי הזה נעלם ובמקומו הוא מלא בחיוך ואור בעיניים, כהגדרתו.