הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, נאם היום (רביעי) בטקס מסדר כנפיים 189 והתייחס לפעילות חיל האוויר במלחמה וכן לתחקירי צה"ל על אירועי השבעה באוקטובר.
"אתם, בוגרי קורס הטיס, מקבלים את כנפיכם – כנפיים המחברות בין חזון למעשה, בין תעוזה ושליחות להגנה על הבית", פתח הרמטכ"ל את דבריו, והדגיש את משמעות הכנפיים כאלמנט המחבר בין התעוזה למעשים בשדה הקרב.
הרמטכ"ל התייחס לפעילות צה"ל מאז תחילת המלחמה: "זה למעלה משנה שאנחנו נלחמים בעוצמה ובנחישות ללא הרף; פגענו פגיעה אנושה בחמאס, השמדנו תשתיות טרור רבות ביהודה ושומרון, תקפנו בצורה ממוקדת ועוצמתית את חיזבאללה ואנחנו פרוסים במרחב החיץ בסוריה, כדי למנוע מארגוני טרור להתבסס ולנסות לפעול כנגדנו". הוא הדגיש את מחויבות צה"ל להמשיך ולפעול בכל הזירות, ובו זמנית להשיב את הביטחון לתושבי מדינת ישראל.
הרמטכ"ל ציין את הצורך בהשבת החטופים. "עלינו החובה המוסרית והדחופה להשיב את החטופות והחטופים למשפחותיהם", אמר הלוי, תוך שהוא מבהיר את מחויבות צה"ל לעשות כל שניתן להבטיח את השבתם הביתה.
הוא שיבח את חיל האוויר על תפקידו הקריטי במלחמה: "יש לנו עוד משימות רבות לפנינו. תדע איראן, ידעו שלוחותיה והמזרח התיכון כולו, כי כל מי שינסה לערער את יציבותה ואת ביטחונה של מדינת ישראל, צה"ל יעמוד מולם איתן", אמר והוסיף כי צה"ל יהיה מוכן להכות בכל זמן ובכל מקום.
הרמטכ"ל התייחס גם לאירוע שבו נפגע מסוק חיל האוויר ברפיח בו נהרגו שני לוחמים – רב סמל מתקדם דניאל אלוש ורב סמל מתקדם תום איש שלום זכרם לברכה. "בקרבות האלה נפצע לוחם, מסוק של טייסת 123 עשה את דרכו בלילה במהירות ובנחישות לפנות את הפצוע... לא משנה כמה פעמים חווים את זה, לעולם יהיה זה מרגש ועוצמתי", אמר הרמטכ"ל, והוסיף כי צוות המסוק פעל באומץ תחת תנאים קשים ביותר.
הוא סיים את דבריו באזכור חשיבות התחקירים המבצעיים בצה"ל: "צה"ל מקיים מערכת תחקירים מורכבת ומסועפת בכל הזרועות והאגפים. לא המתנו והתחלנו בתחקירים מן החודש השלישי למלחמה, מה שלא אירע באף מלחמה בעבר".
הלוי הוסיף: "תחקירים מבצעיים לא מחליפים ולא סותרים גופי בדיקה חיצוניים. צה"ל ישתף פעולה עם כל מנגנון בדיקה חיצוני עליו יוחלט".
בהתייחסו לבוגרי קורס הטיס, הרמטכ"ל ציין את כובד האחריות המוטלת עליהם: "הערב, נר ראשון של חנוכה – למכבים לא היה חיל אוויר, אך היו להם שורשים ורוח, ואנו לומדים מהם את הגבורה ואת התחבולה. מעכשיו יש לכם גם שורשים וגם כנפיים. השתמשו בהם בתבונה – הובילו בעוז ובנחישות, הנהיגו בענווה ובערכיות".