ראש הקהילה היהודית בסוריה בכור סימנטוב (74) שגר היום בישראל ערך ביקור נדיר בהריסות בית הכנסת העתיק בג'ובר, המכונה גם 'בית הכנסת אליהו הנביא'.
זהו ביקורו הראשון במקום מזה 15 שנה.
"בית הכנסת הזה חשוב לנו מאוד", אמר סימנטוב לסוכנות הידיעות AP. "ידעתי שהמבנה ניזוק במהלך המלחמה, אך לא דמיינתי שהמצב כה גרוע".
לדבריו, יהודים מרחבי העולם הציעו לסייע במימון שיפוץ בית הכנסת, שהוא האחרון שנותר בסוריה.
על פי דו"ח חדש של ארגון 'צדק ליהודים מארצות ערב' (JJAC), מקהילה משגשגת של כ-30,000 יהודים במחצית המאה ה-20, נותרו כיום בסוריה ארבעה יהודים בלבד, כולם מבוגרים המתגוררים בדמשק.
"יש להם קרובי משפחה בישראל ובארצות הברית, אך הם מעדיפים להישאר בבתיהם", מסביר הרב אלי עבאדי, נשיא שותף בארגון.
בית הכנסת בג'ובר, שנבנה על גבי מערה בה לפי המסורת הסתתר אליהו הנביא, היה עד המאה שעברה חלק מקהילה יהודית תוססת. התדרדרות מצב הקהילה החלה בשנות ה-30 של המאה ה-20 עם התגברות האנטישמיות באזור, והואצה לאחר הקמת מדינת ישראל.