צה"ל התיר הערב (מוצאי שבת) לפרסום כי רס"ם במילואים אלכסנדר פדורנקו - בן 37 מבת-ים, סמ"ר דניאל דיאקוב - בן 21 ממעלה אדומים, סמל יהב מעיין - בן 19 ממודיעין ואליאב אסטיוקאר - בן 19 מאשדוד; נפלו בבית חאנון ברצועת עזה. בכך עלה מספר חללי צה"ל מתחילת המלחמה ל-835.
בשבוע האחרון נפלו 10 לוחמי צה"ל בלחימה ונרצחו שלושה אזרחים בפיגוע הירי סמוך לקדומים.
רס"ם פדורנקו שירת כנהג משא כבד בגדוד 79. סמ"ר דיאקוב, סמל מעיין וסמל אסטיוקאר שירתו כלוחמים בגדוד 931 בחטיבת הנח"ל. הלוחמים נסעו בהאמר בפאתי בית חאנון כשהופעל לעברם המטען. שישה חיילים נפצעו בתקרית, בהם אחד במצב קשה.
התקרית התרחשה הבוקר בשעה 10:00 כאשר לוחמים מכוח חפ"ק סגן מפקד חטיבת הנח"ל, עלה על מטען בבית חאנון. בצה"ל בודקים אם מחבלים ירו במקביל מקלעים לעבר הלוחמים.
סמל יהב מעיין
משפחתו מסרה "יהב שלנו איננו. יהב היה מרכז הבית. כשהוא היה נכנס לבית הבית היה מתמלא באור ושמחה, כך מספרת משפחתו. יהב נולד ביולי 2005 בנם של גלי וניר, אח בכור לגאיה מנישואי הוריו ואחיהם של יהונתן, אגם ונויה. הוא נולד וגדל בעיר מודיעין מכבים רעות, בוגר תיכון אורט עירוני ד'.
"חבריו מספרים שהיה החבר שבכל מפגש שלא נכח כולם היו אומרים כמה הוא חסר וכמה היה יותר כיף אם הוא היה. היה הופך כל בילוי למיוחד ומצחיק. כל מי שהכיר אותו אהב אותו אהבת אמת, הוא הביא אור לכל מקום אליו הגיע".
הלוויתו של יהב מעיין תתקיים מחר בשעה 11:00 בבית העלמין הצבאי בעיר. "בשם תושבות ותושבי העיר, אני שולח את תנחומיי הכנים להוריו גלי וניר, לאחיו גאיה, יהונתן, אגם ונויה, ולכל משפחתו האבלה. ליבנו אתכם בשעה קשה וכואבת זו. יהי זכרו ברוך", מסר ראש העיר מודיעין חיים ביבס.
סמ"ר דנילה דיאקוב
ראש עיריית מעלה אדומים מסר לתושבים "תושבים יקרים, בצער רב וכבד אני מודיע על נפילתו בלחימה בעזה של תושב העיר, לוחם חטיבת הנח"ל וגיבור ישראל סמ"ר דנילה דיאקוב הי"ד. ליבנו עם בני המשפחה היקרים - ההורים אלכסנדר ונטליה והאחיות אלינה ומיה, שהתבשרו היום בנורא מכל. על מסדר הכבוד ומועד ההלוויה תפורסם הודעה נוספת".
סמל אליאב אסטיוקאר
משפחת בית החינוך אמית י' באשדוד הביעה צער כבד על נפילת הלוחמים ובהם בוגר בית הספר, "אליאב היה נער אהוב על חבריו ועל מוריו", אומר המנהל, ירון כרמי. "החלטתו להתגייס ליחידה לוחמת היתה טבעית לאופיו כמי שביקש לתרום לעם ולמדינה. נפילתו היא מכה איומה, ליבנו עם הוריו היקרים וכל משפחתו. נזכור את אליאב ונמשיך לחנך לאורו".
עמיחי אביאור שהיה מחנכו של אליאב במשך שלוש שנים אומר כי אליאב היה נער מלא בעוצמה של שקט. "אדם נחוש ובטוח בעצמו, ברוך כישרונות וחבר אהוב. התחלנו כמורה ותלמיד וסיימנו כחברים, הוא היה החלום של כל מורה. לאליאב היתה שמחה גדולה בכל שלב שסיים, הוא היה גאה להיות לוחם בנח"ל, היה גאה כשסיים את מסע הכומתה והיה גאה בעיקר להילחם למען העם והמדינה. יהי זכרו ברוך".
רס"ם במיל׳ אלכסנדר פדורנקו
עיריית בת-ים מסרה כי אלכסנדר, בן 37, התגורר בעיר בת-ים מאז עלה ארצה בגיל 4. הוא הותיר אחריו את רעייתו אירינה, ילדיו דניאל (8) וטום (6), את הוריו ולדימיר ואמליה, ואת אחותו נטלי.
ראש העיר צביקה ברוט ספד לו הערב ואמר כי "אלכסנדר ומשפחתו עלו לארץ מתוך שליחות ורצון להיות חלק מהסיפור הציוני. אותה תחושת שליחות היא שהביאה אותו להתנדב למילואים כמעט ברציפות מאז ה-7 באוקטובר ועד היום. אנו מחבקים את משפחתו ונלווה אותם לכל אורך הדרך".
הלוויתו של רס"מ אלכסנדר פדורנקו תתקיים מחר (ראשון) בשעה 13:00 בבית העלמין הצבאי בבת-ים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע צער כבד, "יחד עם כל אזרחי ישראל, אני כואב את נפילתם של ארבעת לוחמי צה”ל – סמ”ר דנילה דיאקוב, רס”ם (במיל’) אלכסנדר פדורנקו, סמל יהב מעיין וסמל אליאב אסטיוקאר ז”ל.
"הם נפלו על הגנת המולדת בקרבות בצפון רצועת עזה, במלחמה על קיומנו וביטחוננו. גבורתם ואומץ לבם יחרטו בליבנו לעד. ליבנו עם משפחותיהם האבלות ברגעים הקשים הללו. לא נשכח את המחיר הכבד שהן נושאות למען כולנו. יהי זכרם ברוך".
שר הביטחון ישראל כ"ץ כתב: "ערב קשה מאוד למדינת ישראל לאחר שהתבשרנו על נפילתם של ארבעה מטובי בנינו. אלכסנדר, דנילה, יהב ואליאב, זכרונם לברכה, נפלו בקרב למען ביטחון מדינת ישראל ולמען עתידה. אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחות השכולות ומחבק אותן בשעתן הקשה".
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד לארבעת הלוחמים, ומסר: "ליבנו נשבר על נפילתם של ארבעת לוחמי צה"ל בקרבות ברצועת עזה במהלך השבת. המלחמה ממשיכה לגבות מחירים יקרים וכואבים מאוד - רק בשבוע שחלף איבדנו 10 לוחמים גיבורים ואהובים. יחד עם העם כולו אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחות הדואבות: פדורנקו, דיאקוב, מעיין, ואסטיוקאר ומשתתף באבלן הכבד. אין מילים שיוכלו לתאר את גודל הכאב והאבדן. יהי זכרם ברוך".
ביום רביעי הותר לפרסום כי שלושה לוחמים נהרגו מפיצוץ גדול של זירת מטענים, בבור ממולכד שעליו עלה טנק מגדוד 46 של חטיבה 401 בבית חאנון.
באסון נפלו סמ"ר מתתיהו יעקב פרל, בן 22 מבית אל, לוחם שריון בגדוד 46; סמ"ר קנאו קאסה, בן 22 מבית שמש, גם הוא לוחם שריון בגדוד; ובהמשך הותר לפרסום כי גם סמ"ר נבו פישר, בן 20 מברוכין, מפקד טנק בגדוד, נפל בתקרית. שלושה לוחמים נוספים נפצעו, אחד באורח קשה ושניים באורח קל-בינוני.
מפרוץ המלחמה נפלו 835 חיילים, 5,589 חיילים נפצעו מתחילת המלחמה, בהם 822 באורח קשה. כיום מאושפזים בבתי החולים 17 לוחמים שמצבם קשה.