רפאל סלאב, תושב קריית שמונה ויו"ר מטה "נלחמים על הצפון", אומר בראיון לערוץ 7 כי תושבי הצפון אינם מסרבים לחזור לבתיהם אך דורשים הגברה משמעותית של הביטחון באזור.
"אומרים עלינו, תושבי קריית שמונה, שאנחנו לא רוצים לחזור הביתה – זה לא נכון. אנחנו מתגעגעים לבתים שלנו, לנופים שלנו. מי לא רוצה לחזור הביתה?", הוא תוהה.
לדברי סלאב "אנחנו רוצים לחזור, אבל יש לנו דרישה מאוד ברורה – ביטחון. לא יכול להיות שאנחנו חוזרים הביתה, ותושבי הכפרים שמעבר לגבול, תומכי חיזבאללה, חוזרים גם הם לכפרים שלהם וממשיכים לבנות מחדש את תשתיות הטרור שאנחנו הרסנו."
לדעתו, מדינת ישראל אינה יכולה לאפשר מצב, שבו האיום בצפון ישוב לקדמותו. "מדינת ישראל אמרה במפורש – בצד השני של הגבול הוקמו בסיסים צבאיים שתכננו לכבוש את היישובים הישראליים. זה דבר שאנחנו לא מוכנים לסבול. אנחנו דורשים שהמדינה תמנע את שובם של פעילי הטרור הללו לבתיהם, ותגיע להבנות בינלאומיות שיבטיחו זאת. מה ששימש לטרור – לא יכול להתקיים עוד".
לצד הצורך בהגברת הביטחון, מתייחס סלאב גם לדרישה לשיקום משמעותי של עירו. "עיר לא נבנית ביום אחד. אי אפשר פשוט להדליק את האור ולצפות שיהיו פתאום חינוך, תעסוקה, בריאות וכל השירותים הנדרשים. אנחנו רוצים לחזור, אבל חשוב שנחזור לעיר חזקה, עם תשתיות ראויות. יש צורך בהשקעה אמיתית כדי לבנות מחדש את מה שנפגע".
הוא מוסיף כי "יש מי שחוזרים הביתה מתוך געגוע, חלקם אפילו באופן מלא, ואחרים מגיעים רק כדי לראות את בתיהם ולבחון את הנזקים. אבל מעל הכול שוררת חוסר ודאות – מתי נחזור? לאן נחזור? איזה חינוך ותחומי בריאות יהיו כאן בעתיד? כולנו היינו תקופה ארוכה במרכז הארץ, וראינו איך מערכות החינוך, הבריאות והתרבות פועלות שם. אנחנו רוצים להביא את האיכות הזו לקריית שמונה".
סלאב קורא למדינה להיערך נכון לפני שהתושבים חוזרים. "הממשלה מבינה את גודל השעה ויודעת שעליה להשקיע, אבל לטעמי ממהרים מדי להשיב אותנו הביתה. עוד חודש או חודשיים של היערכות מסודרת לא ישנו הרבה, אבל כן יכולים להבטיח שנחזור לעיר חזקה ומתפקדת".