אריאל סנדר, מנהל קמפיין המפלגה הרפובליקנית בישראל, אומר שפגישתם של ראש הממשלה בנימין נתניהו עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ קריטית במיוחד עבור מדינת ישראל והמזרח התיכון בכלל.
"זו אחת הפגישות החשובות לראש ממשלה ישראלי בדור האחרון עם נשיא ארה"ב, כשלפניו נושאים עצומים גם לגורלה של ישראל, גם לעתידה, וגם לכל עתיד האזור הזה בכלל. לכן יש בה חשיבות גדולה מאוד, גם עבור נתניהו עצמו ברמה הפוליטית, ובעצם עבור כל אחד. בפריזמה הרחבה היותר, הפגישה הראשונה של נשיא ארה"ב בקדנציה השנייה שלו עם ראש ממשלה ישראלי, כאשר כל ראשי המדינות מסתכלות לראות כיצד תסתיים פגישה ראשונה של מנהיג בין לאומי עם טראמפ", אמר סנדר בראיון ל-103FM.
להערכתו, תמיכה האמריקנית בישראל לא תבוא ללא תמורה. באותה נשימה היה חשוב לו להדגיש כי תמיכת הממשל הנוכחי בישראל היא גם אידאולוגית. "ארה"ב לא נותנת דברים בחינם. אבל במפלגה הרפובליקנית, אלה שסובבים את טראמפ וגם טראמפ עצמו, רואים את ישראל כחלק אינהרנטי מארה"ב, לכן ישראל מוחרגת מהבחינה מחדש של סיוע החוץ הביטחוני, יש לה מעמד אחר. יש לטראמפ רצון לסגור את מעגל הסכמי השלום יחד עם סעודיה, ואני מתאר לעצמי שזה אחד הנושאים המרכזיים שיידונו בפגישה הזאת".
בנושא זה סנדר זיהה פער בין הממשל הנוכחי לבין זה שקדם לו. "אם הממשל הקודם הנחית צ'קים ורצה דרישות תשלום במפרע ובמזומן, הממשל הזה יעשה את זה בדין ודברים ובשיחות. כשהייתי בהשבעה ישבתי עם האנשים הקרובים אליו. הממשל הזה הוא ממשל אחר.
במעלה הדרך של מערכת הבחירות דיברנו עד כמה טראמפ הוא שונה. הוא מפתיע בכל פעם מחדש. הנשיא רוצה להביא שלום, אבל הוא אומר את זה בכל מקום, ששלום בעולם ובמזרח התיכון לא יכול להיות עם חמאס על הרגליים בעזה, הוא לא יכול להיות עם איראן גרעינית. אחד הדברים שהבנו בקדנציה הראשונה שלו הוא שטראמפ לא אומר לישראל כיצד לנהל את המדיניות שלה פנימה או מול הפלסטינים. הנושא הסעודי חשוב, והוא רוצה את הפסקת המלחמה, אבל הוא רוצה בניצחון ישראל הרבה יותר. ביום שלישי תצא הודעה משותפת על כך שחמאס מאיים על ישראל הוא לא משהו שמקובל. האמריקנים מבינים את זה".
בהמשך השיחה נשאל סנדר אם לדעתו עסקת החטופים תמשיך לשלב הבא. הוא הביע אופטימיות: "אני חושב שטראמפ רוצה לממש את העסקה. נתניהו נתן לו תקיעת יד, ומבחינתו דיל הוא דיל, ולכן נלך עד הסוף".