נשיא המדינה יצחק הרצוג התייחס בריאיון ל-BBC למצבם של שלושת החטופים אוהד בן עמי, אלי שרעבי ואור לוי, ששוחררו בסוף השבוע משבי חמאס וחשף את תנאי ההתעללות הקשים שעברו במשך 491 ימים במנהרות בעזה.
במהלך הראיון מתח הנשיא ביקורת חריפה על מדיניות ה-BBC ועל האופן בו הערוץ משווה בעקביות ובאופן שקרי בין מחבלי חמאס המורשעים בטרור לבין ישראלים חפים מפשע שנחטפו מבתיהם על ידי ארגון טרור.
הרצוג הפציר ב-BBC לחדול מלקדם את הנרטיב המטעה הזה, והדגיש שישראל היא דמוקרטיה שמקיימת את שלטון החוק, בעוד שחמאס עוסק בפעולות טרור ברבריות.
הוא אמר למראיינת לורה קונסברג: "אני דוחה לחלוטין את ההשוואה הזו. ויותר מכך, אני חושב שאותה השוואה שה-BBC מנסה לקדם היא שערורייתית ומופרכת, ומשוללת כל יסוד".
"אנחנו מדינה דמוקרטית, ששומרת על שלטון החוק. כל האסירים בישראל מקבלים את התנאים להם הם זכאים על פי החוק, בפיקוח בית המשפט, ושופטי בית המשפט העליון שאינם חלק ממערכת בתי הסוהר, אף ביקרו לאחרונה בבתי הכלא בהם עצורים אסירים פעילי טרור".
עוד אמר כי "אותם אסירים אפילו לא רוצים לחזור לעזה, הם מעדיפים להישאר בבתי הכלא הישראליים. ולכן, ההשוואה השקרית של ה-BBC, היא שערורייתית בעיניי, ואני קורא לכולכם להפסיק עם הגישה הזו ולהבין שהטבח הנוראי ב-7 באוקטובר, הוא התחלה של מתקפה על העולם החופשי, ומה שאנחנו עושים זה למנוע מהם פעולות טרור נוספות נגד האנושות".
"שלושת החטופים ששוחררו אתמול הוחזקו במנהרות לאורך כל התקופה. לא היה להם שום מגע עם העולם החיצון, והם כמעט ולא קיבלו מזון", תיאר הנשיא.
עוד הוסיף כי מצבם הרפואי קשה ביותר, והם סובלים מחבלות קשות, כאבים עזים ופציעות חמורות. לסיום אמר הרצוג: "אני מודאג לגבי גורלם של כל האחרים - של כל 76 החטופות והחטופים שעדיין שם".
"אנו מקווים ומתפללים שכל 76 החטופים ישובו מעזה בהקדם האפשרי, עד האחרון שבהם", חתם.