בירושלים נפתח אמש (שני) הכנס הבינלאומי הראשון לארכיאולוגיה ביהודה ושומרון, בהשתתפות חוקרים בכירים מהארץ ומהעולם.
הכנס, שיימשך עד ה-13 בפברואר במלון דן ירושלים, מאורגן על ידי משרד המורשת וקמ"ט ארכיאולוגיה.
בנאום הפתיחה, התייחס מנכ"ל משרד המורשת, איתי גרנק, לחרם האקדמי המוטל על המחקר הארכיאולוגי באזור. "אנו מתמודדים עם מציאות בלתי נסבלת בה חוקרים נמנעים מלפרסם מחקרים על ממצאים מיהודה ושומרון בשל שיקולים פוליטיים זרים. כתבי עת מדעיים מובילים דוחים מאמרים מהאזור, וחוקרים שמעזים לפרסם מוצאים עצמם מוחרמים גם כשהם מבקשים לפרסם מחקרים על ממצאים מישראל הקטנה".
במסגרת המאבק בתופעה, הודיע גרנק כי משרד המורשת יצטרף למשלחת ישראלית לכנס NRB בארצות הברית, במטרה לרתום את תמיכת דעת הקהל האמריקנית, למאבק בחרם האקדמי. "אנו פועלים לגייס את תמיכתם של קהילות אוהבי ישראל מרחבי העולם כדי לחזק את הלגיטימציה הבינלאומית למחקר הארכיאולוגי בכל חלקי נחלת אבותינו".
המנכ"ל ציין כי לאחרונה קיבלה הממשלה החלטה היסטורית להשקיע 110 מיליון ש"ח בפיתוח ושימור אתרי עתיקות ומורשת ביהודה ושומרון. "החלטה זו מבטאת שינוי מהותי בהתייחסות הממשלתית לערכי הארכיאולוגיה והמורשת באזור," הדגיש.
במהלך הכנס יתקיימו הרצאות, דיונים מקצועיים וסיורים באתרים ארכיאולוגיים נבחרים ברחבי יהודה ושומרון. הכנס צפוי להפוך למסורת שנתית של שיתוף פעולה מחקרי בינלאומי בתחום הארכיאולוגיה באזור.