בכנס מנהלי המגזר הדתי ה-14 של אשחר & more, שנערך באילת, התקיים פאנל סוער שעסק בחוק הרבנים והשפעתו על בחירת רבני ישראל.
את הפאנל הנחה העיתונאי עמית סגל, והוא כלל את ח"כ שמחה רוטמן יו"ר ועדת חוקה והרב שאול פרבר יו"ר ארגון עיתים. הדיון נגע בשאלת כוחו של השר בקביעת זהות הרבנים ובמשמעות הפוליטית של החוק החדש.
ח"כ רוטמן הדגיש כי החוק שהוצע הוא פשרה, אך הוא מהווה שיפור משמעותי לעומת המצב הנוכחי. לדבריו, "האויב של הטוב הוא טוב מאוד. החוק אולי היה פשרה, אבל הוא לאין ערוך טוב יותר מהתקנות שיש כיום, שמשאירות את כל הכוח בידי ש"ס. החוק היה אמור להוציא את הכוח מידי השר, אבל בגלל שהתנגדתם ורציתם אפס כוח לשר – קיבלתם מאה. קיבלתם מאה אחוז ש"ס".
כמו כן, התייחס רוטמן לוויכוחים סביב מועמד הציונות הדתית לרב הראשי: "ההתעקשות לא ללכת על מועמד אחד מוסכם בציונות הדתית ולא לקבל מועמד שהוא חלום חייו - הביאה לכך שבסוף נבחר מועמד שאף אחד לא העדיף".
מנגד, הרב פרבר תקף את החוק והסביר כי יש להעביר את בחירת הרבנים לידי הציבור. לדבריו, "אני בעד עשה לך רב, נגד עשה להם רב. כל הכוח היום בידיים של ש"ס, במקום שיהיה איזון שמאפשר לעיריות לבחור רבנים, כל הכוח בידיים של השר. במקום לדאוג לכלל ישראל ולאחדות ישראל – בחרנו בדיל, בחרנו לתת רבנות לאנשים סקטוריאליים שדואגים לסקטור שלהם. יש לנו ב"ה ישיבות מכל הציונות הדתית, יש לנו רבנים מוכשרים, למה שהם לא יקבלו את המינויים של מדינת ישראל? למה בגלל דילים מפקירים את השדה הזה?".
הוא הוסיף: "זה סימפטום של תופעה רחבה של הזנחת שירותי הדת על ידי הציונות הדתית. הפסקנו לדאוג לכלל ישראל. מספר המתחתנים דרך הרבנות הראשית יורד. זו קטסטרופה. אם אנחנו הציונות הדתית לא נדאג לזה, זו תהיה בכייה לדורות".