בית המשפט הפדרלי בארה"ב החליט לעכב את גירושו של מחמוד חליל, מפגין פרו-פלסטיני, בטענה כי יש לשמור על סמכויות בית המשפט ולמנוע צעדים בלתי הפיכים בטרם יתקיים דיון נוסף בעניינו.
במקביל, חשבון הטוויטר הרשמי של הבית הלבן פרסם התייחסות עוקצנית כלפי חליל, כאשר כתב "שלום מחמוד" ושיתף את דבריו של הנשיא דונלד טראמפ, בהם הבטיח כי יבוצעו מעצרים נוספים.
מחר צפוי להתקיים דיון בבקשתו של חליל להשתחרר ממעצר ולבטל את גירושו, בטענה כי מדובר במהלך של "חיסול חשבונות פוליטי" נגדו בשל דעותיו.
בינתיים, חליל מוחזק במתקן כליאה בלואיזיאנה, אשר ידוע בתנאיו הקשים כלפי עצירים, ובעדויות מרובות על הפרות זכויות אדם המתרחשות בו.
דוברת המחלקה לביטחון פנים, טרישה מקלוהן, הודיעה אתמול כי "בתאריך 9 במרץ 2025, בהתאם לצווים הביצועיים של הנשיא טראמפ האוסרים על אנטישמיות, ובתיאום עם מחלקת המדינה, עצרו רשויות ההגירה והמכס בארה"ב את מחמוד חליל, סטודנט לשעבר לתואר שני באוניברסיטת קולומביה. חליל הוביל פעילויות התומכות בחמאס, ארגון טרור מוצהר".
מזכיר המדינה, מרקו רוביו, פרסם פוסט בו אישר את מעצרו של מחמוד חליל, ואף הוסיף כי הממשל האמריקאי מתכוון לעצור את המפגינים הפרו-פלסטינים ולגרש את חלקם מתחומי ארה"ב. "אנו נשלול את הוויזות ו/או הגרין קארד של תומכי חמאס באמריקה, על מנת שיהיה ניתן לגרש אותם", כתב רוביו.
חליל הוביל בשנה האחרונה את ההפגנות של סטודנטים תומכי החמאס באוניברסיטת קולומביה. הוא גם היה אחד הנחקרים הבולטים בקרב חברי הוועדה שהקימה האוניברסיטה על מנת לחקור את תופעת האנטישמיות בקמפוסים. עורכת הדין של חליל, איימי גריר, אמרה כי מעצרו מהווה הפרה של חופש הביטוי ואינו חוקי.