אירוע השקה לספר "להבין את חמאס ולמה זה חשוב" התקיים אמש (שני) באוניברסיטת LSE הידועה בלונדון.
האירוע נועד להציג את הספר, המספק פרשנות מקילה וחיובית לארגון הטרור הרצחני האחראי לטבח 7 באוקטובר.
מאז נודע על קיום האירוע, שגרירות ישראל בבריטניה פעלה מול גורמים בכירים באוניברסיטה, בשיתוף פעולה עם ארגונים פרו-ישראלים מקומיים וסטודנטים רבים על מנת להפעיל לחץ לביטולו.
שגרירת ישראל בבריטניה ציפי חוטובלי פנתה לנשיא אוניברסיטת LSE בקריאה לביטול האירוע והדגישה כי האירוע מתעלם מהעובדה כי חמאס מוגדר כארגון טרור בבריטניה וכי אירוע מסוג זה מכשיר את הארגון.
בנוסף, ציינה במכתבה השגרירה כי "הספר נותן במה לתעמולת חמאס", ואף הדגישה את הסילופים והכחשת הזוועות שהתרחשו במהלך 7 באוקטובר. למרות זאת, החליט נשיא האוניברסיטה להמשיך בקיום האירוע, לטענתו, "בשם חופש הביטוי".
במחאה על ההחלטה לקיים את האירוע, התקיימה במהלך כל זמן הכינוס הפגנה קולנית של ארגוני חברה אזרחית וסטודנטים תומכי ישראל בהתנגדות לקיומו.
חוטובלי מסרה כי "הכינוס הפרו-חמאסי הזה מתדלק את גלי השנאה הגוברים שסטודנטים ישראלים ויהודים חווים בבריטניה, ביתר שאת, מאז פרוץ המלחמה. שגרירות ישראל בבריטניה רואה בחומרה את קיום האירוע ותמשיך לפעול נגד אירועים מסוג זה גם בעתיד".
מ-LSE נמסר בתגובה לערוץ 7: "חופש הביטוי וחופש הדיבור עומדים בבסיס של כל מה שאנחנו עושים ב-LSE. מומלץ מאוד לסטודנטים, לצוות ולמבקרים לדון בנושאים הדחופים ביותר ברחבי העולם".
"אנחנו מארחים מספר עצום של אירועים בכל שנה שמכסים מגוון של נקודות מבט ועמדות. יש לנו מדיניות ברורה כדי להבטיח את חופש הדיון ולאפשר לכל החברים להפריך רעיונות וכן להגן על זכויות הפרט לחופש הביטוי במסגרת החוק".