מטה משפחות החטופים תקף היום (רביעי) את דבריו של מפקד פיקוד דרום הנכנס, אלוף יניב עשור, אשר הצהיר כי המשימה הראשונה של צה"ל היא השמדת מחבלי חמאס, בעוד השבת החטופים היא המשימה השנייה.
"הפוך, המפקד", נכתב בתגובה הרשמית של המטה. "תדע כל אם עברייה כי הפקידה גורל בניה בידי מפקדים הראויים לכך. עוד תדע האם העברייה כי מדינת ישראל ומפקדי צה"ל יעשו הכל כדי להשיב את בניה שנחטפו בזמן שהגנו על גבולות המדינה, רקדו בפסטיבל מוזיקה או ישנו בפיג׳מות בבתיהם".
במטה המשפחות הדגישו כי סדר העדיפויות שעליו הצהיר עשור מסכן את חיי החטופים ואת האפשרות להשיב את החללים לקבורה ראויה.
"מדובר בדברים חמורים וחסרי אחריות, שכן אם מדובר בסדר העדיפויות הנ"ל - נשקפת סכנה לחיי החטופים וליכולת להשיב את החללים לקבורה ראויה".
"המשימה הראשונה, המוסרית והערכית ביותר שתחת אחריותך היא להשיב את 59 החטופים שנמקים בשבי החמאס בעזה כבר 523 ימים. אח"כ - מוטט את שלטון חמאס. קודם חטופים - חמאס אח"כ", קבעו המשפחות.
עשור נכנס היום לתפקיד מפקד פיקוד הדרום במקומו של אלוף ירון פינקלמן, אשר שירת בתפקיד בשנה ושמונה החודשים האחרונים.
מעמד החילופים נערך היום במעמד קרבי ברצועת עזה בראשות ראש המטה הכללי, רב-אלוף אייל זמיר, ובהשתתפות מפקדים.
עשור אמר במעמד: "אני מקבל על עצמי בחרדת קודש את צו השליחות לפקד על פיקוד הדרום ומבקש לסמן שתי משימות, ששתיהן יחד, בו-זמנית, מרכיבות את מצפן הדרך לניצחון: המשימה הראשונה – השמדת מחבלי החמאס עד תום. מי שחרת על דגלו את חיסולנו, וביקש להשמיד להרוג ולאבד את כל היהודים מנער ועד זקן טף ונשים ביום אחד. מי ששואף להקים במקום ישראל מדינה ג'יהאדיסטית מהים עד הנהר – שבטקס החזרת חטופים עומד על במה שבה כתוב 'הציונות לא תנצח' יפגוש את נחת הזרוע ועוצמת הרוח האדירה של חיילי צה"ל".
הוא המשיך לפרט: "המשימה השנייה – השבת אחינו הנתונים בצרה ובשביה, החיים והחללים. אנחנו זוכרים את החטופים בכל רגע. מחסירים איתם נשימה. מביטים בעיני משפחותיהם בנמיכות קומה. כל חיילי צה"ל נושאים בליבם את השבועה 'כולם בשביל אחד'. החזרתם הביתה היא מרכיב בזהות שלנו, במי שאנחנו, כצבא וכחברה".
"אחיי תושבי הנגב המערבי, אתם תבנית נוף מולדתי. כאן נולדתי, לכאן אני שייך. עלינו לספק לכם מעטפת מחודשת של הגנה. אנחנו נשמור – ואתם תבנו. אנחנו נגן – ואתם תשקמו. נאחוז בחוזקה בחרב – נשקנו – כדי להגן על מרחבי הדרום. ולא נחדל עד לניצחון כי 'נצח ישראל לא ישקר'".