הקבינט המדיני-ביטחוני אישר הלילה (ראשון) את סלילת חלקו השלישי של כביש "מרקם חיים" באזור עוטף ירושלים.
מלשכת ראש הממשלה נמסר כי "בהתאם לחוות דעת של גורמי הביטחון, קיים צורך בטחוני בסלילת הכבישים כיום, במיוחד לאור הנסיבות הביטחוניות שנוצרו בתקופת מלחמת "חרבות ברזל", בהן פיגוע שהתרחש בתקופה זו סמוך למחסום הכניסה לירושלים ממזרח ("מעבר הזיתים") ונוכח היקפי התנועה ההולכים וגדלים במרחב מעלה אדומים".
ההחלטה כוללת שני מרכיבי תחבורה מרכזיים: הראשון, סלילת כביש "מרקם חיים": יחבר בין הכפרים א-זעיים ואל-עזריה, ויאפשר תנועת כלי רכב פלסטיניים מבלי לעבור בתוך גוש מעלה אדומים, דבר שיצמצם את עומסי התנועה בכביש 1, יבטיח רצף תחבורתי בין השטחים שמדרום ומצפון לכביש, ויסייע בהפחתת העומס במחסום הזיתים.
המרכיב השני תכנון כביש "חליף 80": יתוכנן כתוואי תחבורה עוקף ממזרח למעלה אדומים, שיחבר בין אזור אל-עזריה למחלף "השומרוני הטוב". הכביש ישמש כחלופה נוספת לכביש 1, ייצור חיבור ישיר בין מרחב בית לחם ליריחו ולבקעה, ויאזן את עומסי התנועה בין ירושלים למישור אדומים.
מימון הפרויקט יתבצע באמצעות הקרן החוץ-תקציבית של המנהל האזרחי, בסכום של 335 מיליון ש"ח עבור כביש "מרקם חיים" ו-10 מיליון ש"ח עבור תכנון "כביש חליף 80". כמו כן, משרד התחבורה יסייע לרשויות האזור במימוש התוכנית.
המהלך, שקידם שר הביטחון ישראל כ"ץ, יביא למצב בו לפלסטינים יווצר רצף תנועה בין מרכזי אוכלוסייה תוך עקיפת מחסומים. בפועל, יש לו משמעות נוספת: הסטת תנועת כל הרכב הפלסטיניים מהכבישים הקיימים המחברים בין ירושלים ומעלה אדומים.
ההחלטה התקבלה משתי סיבות מרכזיות - האחת ביטחונית - למנוע מטרור לזלוג מאזור זה לכיוון ישראל. לפני כשנה נרצח מתן אלמליח הי"ד ונפצעו עוד 7 בני אדם בפיגוע ירי שביצעו שלושה מחבלים בקטע הכביש המדובר.
הסיבה הנוספת היא מדינית, כדי לייצר רצף כבישים ללא פלסטינים באזור זה, באופן שימנע גישה רגלית של פלסטינים ובעצם יפגע ביכולתם להגיע למקומות כמו המאחז חאן אל-אחמר שנגדו עומד צו הריסה כבר שנים והפלסטינים מגדירים אותו אסטרטגי בניסיון לשבור את הרצף הטריטוריאלי הישראלי.
הכביש יסיר גם חסם משמעותי בדרך להחלת ריבונות ישראלית מלאה על מעלה אדומים - ועל כן עוכב על ידי הדרג המדיני לאורך השנים.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "אנחנו ממשיכים לחזק את הביטחון של אזרחי ישראל ולפתח את ההתיישבות. הכביש החדש יטיב עם כלל תושבי האזור בכך שיקל על התנועה וייעל אותה, יתרום לביטחון ולתחושת הביטחון של תושבי האזור, ויהווה רצף תחבורתי אסטרטגי שיחבר בין ירושלים, מעלה אדומים והבקעה. נוסיף לפעול לביטחונה, לפיתוחה ולשגשוגה של ארצינו בכל מקום".
שר הביטחון ישראל כ"ץ הוסיף "חיזוק הקשר בין ירושלים למעלה אדומים הוא אינטרס עליון של מדינת ישראל. ההחלטה ההיסטורית שקיבלנו תחזק את ההתיישבות, את הביטחון, את רווחת כלל תושבי האזור, ואת האחיזה שלנו ביהודה ושומרון. סלילת הצירים תשפר את זרימת התנועה באזור, תפחית עומסים ותמנע חיכוך מיותר, תוך חיבור תחבורתי רציף בין ירושלים, מעלה אדומים והבקעה. נמשיך לפתח את ההתיישבות ולהבטיח ביטחון לאזרחי ישראל".
שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳ הגיב: "הרבה שנים מדברים על זה, אנחנו עושים את זה. העברנו החלטת קבינט אתמול בלילה על כביש 'מרקם חיים'. אנחנו מתקצבים אותו מהקרן שלנו במנהל האזרחי, למעלה משלוש מאות מיליון שקלים. נפריד את התנועה, נאפשר תנועה רציפה, קלה, מהירה ובטוחה ממעלה אדומים לירושלים. זה נכון ציונית, לאומית, התיישבותית, וזה נכון אזרחית. מזל טוב לתושבי מעלה אדומים. מזל טוב לירושלים, שמתרחבת לה עד מעלה אדומים".
גיא יפרח, ראש העיר מעלה אדומים, הגיב הבוקר: "שהחיינו וקיימנו והגיענו לזמן הזה. בהחלטה מדינית היסטורית שהבאנו לקבינט המדיני-ביטחוני אושרה הלילה סלילתו של כביש מרקם החיים. מהלך שישפר באופן מהותי את הביטחון של תושבי מעלה אדומים והסביבה, ויפחית משמעותית את עומסי התנועה באזור.
מאז כניסתי לתפקיד הצבתי את הפרויקט כנושא החשוב ביותר של העיר. במהלך השנה האחרונה ניהלתי עשרות תצפיות, סיורים ודיונים עם בכירי הממשלה, מערכת הביטחון וצה"ל. הלילה, לאחר מאמצים עיקשים, התקבלה אחת ההחלטות החשובות ביותר לעיר מעלה אדומים, להתיישבות ביהודה ושומרון ולבירת ישראל – ירושלים".
"מעבר לפריצת הדרך המדינית שנחסמה במשך עשרות שנים, מדובר גם בהישג תקציבי חסר תקדים: 303 מיליון שקלים שאושרו לביצוע הכביש. הפרויקט יכלול חיבור בין אל-עזריה לא-זעיים, עם מנהרה תת-קרקעית, ותאפשר תנועה פלסטינית מדרום יו"ש לצפונה – מבלי לעבור בכבישים הישראליים, ובהתאם להסכמים. זהו רגע היסטורי, שמוכיח עד כמה נחישות, שיתוף פעולה ואמונה בצדקת הדרך – משתלמים", סיכם.