שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הצהיר הבוקר (שני) כי לדעתו יש למגר את חמאס בכל הכוח - למרות שנותרו 59 חטופים חיים וחללים בעזה.
"בואו נקבל החלטה לסיים עם עזה אחת ולתמיד, בואו ניצור אמון עם העם ונוכיח שאנחנו משיגים את המטרה ומשמידים את חמאס", אמר סמוטריץ' בראיון לרדיו "גלי ישראל"
הוא הוסיף "צריך להגיד את האמת: להחזיר את החטופים זו לא המטרה הכי חשובה, זו כמובן מטרה מאוד מאוד חשובה, אבל מי שרוצה להשמיד את חמאס ולנטרל את האפשרות לשבעה באוקטובר נוסף, צריך להבין שבעזה לא יכול להיות מצב שחמאס ישאר נוכח וקיים".
"נגמרו התירוצים, אין ביידן, אין בלינקן, אין גלנט, אין רמטכ"ל שמנע בגופו את הפסקת הסיוע ההומניטרי - אין תירוצים ואני אומר לראש הממשלה: אין זמן לדבר הזה. החלופה לכניעה זה לקחת שטח ברצועה ולהשמיד את חמאס", דברי סמוטריץ'.
במטה החטופים תקפו את דברי השר והגיבו: "אין למשפחות מילים הבוקר מלבד אחת: בושה. לפחות השר חושף בפני הציבור את האמת הקשה - הממשלה הזו החליטה לוותר על החטופים באופן מודע. השר סמוטריץ׳ - ההיסטוריה תזכור כיצד אטמת את ליבך לאחיך ואחיותיך שבשבי ובחרת שלא להציל אותם - מי ממוות ומי מהיעלמות".
יו"ר דגל התורה ח"כ משה גפני הגיב: "החזרת החטופים הוא הנושא החשוב ביותר. האמירות הללו משווה אותם לסיקריקים של רבן יוחנן בן זכאי שהנושא הלאומי היה חשוב יותר מחיי אדם. וגדולי התורה לא נחשבו בעיניהם, תמיד הם ידעו להגיד - לנו יש רבנים משלנו. כך נראית אמירתו של סמוטריץ'".
השר סמוטריץ' השיב לו: "מי שחי עדיין בתודעת גלות ובתחושה שמדינת ישראל היא איננה שיבת ציון וקיבוץ גלויות מסוגל להעלות בדעתו השוואה של המציאות הנוכחית לתקופת חורבן בית שני. ברוך השם גפני מייצג מיעוט שהולך וקטן בחברה החרדית, שברובה הולכת ומתקרבת בצעדי ענק למדינת ישראל ולבריאות טבעית של עם שחוזר לארצו לאחר 2000 שנות גלות ומקים בה מחדש את ביתו הלאומי והדתי.
לגופו של עניין, הניצחון על חמאס נועד לשמור על חיי אדם ואין דבר שיסכן יותר חיי אדם ויעודד חלילה חטיפות נוספות והמשך טרור ושפך דם מכניעה לארגון טרור רצחני והשארתו כגורם שלטוני שאוחז בנשק בעזה, ממרר את חייהם של תושבי הדרום ומכין את טבח ה- 7 לאוקטובר הבא. ובעניין גדולי התורה, הגיע העת שגפני יתחיל לכבד את גדולי התורה של הציונות הדתית, שלא נופלים בכי הוא זה מגדולי התורה החרדים ואף זוכים לקיים מצוות נוספות כשירות צבאי איכותי לעזרת ישראל מיד צר ולהצלת חיים במעשה".