השרה מירי רגב, הממונה על אירועי יום העצמאות ה-77 למדינת ישראל, הודיעה היום (שני) כי בחרה ברב שמואל סלוטקי להשיא משואה בטקס המרכזי בהר הרצל.
הרב סלוטקי פיקד במהלך מתקפת השבעה באוקטובר על פלוגת סריקת החללים של המטכ"ל, שפעלה בזירות בדרום לאיתור נעדרים.
בו בזמן, יצאו שני בניו, ישי ונועם, להגן על יישובי הנגב המערבי ונפלו בקרבות עם מחבלי חמאס. הקשר עימם נותק במהלך היום, וכעבור מספר ימים התברר כי נהרגו.
בדברי ההסבר בבחירה בו נכתב כי למרות האובדן הכבד, המשיך הרב סלוטקי לעסוק במשימת הקודש של איתור נעדרים וזיהוי חללים. בשנים האחרונות הוא פועל גם במסגרת יוזמות ציבוריות לקידום שיח מאחה ובונה בתוך החברה הישראלית.
השרה רגב מסרה: "בגבורתו ובהקרבתו מייצג הרב סלוטקי את כל היפה והנאצל שבארץ הזו. הוא שילם את המחיר הכבד ביותר בעבור חירותנו וגם לאחר בשורת האיוב שהתדפקה על דלתו פעמיים הוא המשיך להקדיש את כל כוחותיו לאיתור נעדרים ולהצלת חיי אדם והעניק כוחות אדירים ללוחמים ולכל אנשי הצוות שסייעו לו במלאכה. במעשיו וברוחו הוא מגלם את היכולת לצמוח מתוך השבר ולהמשיך לפעול לביצור בטחונה ואחדותה של המדינה שאנחנו כל כך אוהבים".