צה"ל הציג בימים האחרונים את התחקיר המבצעי של הקרב בקיבוץ עין השלושה בפני תושבי הקיבוץ ומשפחות הנופלים.
את ממצאי התחקיר, שבוצע לאורך חודשים על ידי צוות מקצועי בראשות אלוף משנה זיו נמני, הציג מפקד פיקוד הדרום לשעבר, אלוף ירון פינקלמן.
מהתחקיר עולה כי במהלך ליל ה-7 באוקטובר, ניתנה באוגדת עזה הוראה לכוחות להתרחק מגדר הגבול, כדי לא לעורר חשד בקרב חמאס לנוכח "סימנים" על מתקפה אפשרית. ההוראה, שנמסרה סמוך לשעה 03:00, נתקעה בעקבות תקלה בתקשורת בין החמ"לים – ולא הגיעה לגדוד המרחבי בגזרת כיסופים, מה שהותיר את לוחמיו בשטח.
פריסת הכוחות השגרתית של לוחמי גדוד 51 מגולני ו-77 של השריון הובילה להיתקלות מוקדמת עם חוליות חמאס, שחדרו דרך שלושה נתיבים מאזור שכונת קרארה שבחאן יונס לעבר עין השלושה. ההיתקלות במרחב הגדר מנעה מגל מחבלים גדול יותר להגיע לקיבוץ.
מהתחקיר עולה כי במהלך מתקפת הפתע של חמאס ב-7 באוקטובר, חדרו לקיבוץ כמאה מחבלים בשלושה גלים עיקריים, ביצעו מעשי רצח, ביזה והרס – בעוד שהמערך הביטחוני המקומי היה בלתי ערוך, ותגבור הכוחות הסדירים התעכב שעות ארוכות. צוות התחקיר קבע כי צה"ל נכשל במשימתו להגן על הקיבוץ ותושביו.
כך התפתח הקרב – השתלשלות האירועים
הקרב החל בשעה 06:29 בבוקר, כאשר חמאס פתח בירי כבד לעבר יישובי עוטף עזה. כוח עתודה מגדוד 'כיסופים' הוזנק במהרה לעבר עין השלושה, ובשעה 06:44 הפעיל הרבש"ץ המקומי רס"ן במיל' רם נגבי את כיתת הכוננות.
זמן קצר לאחר מכן, זיהו הלוחמים שיירת מחבלים מתקדמת, פתחו באש ואף דרסו חלק מהתוקפים. טנק של גדוד 77 התייצב מצפון וירה לעבר מטרות.
ב-06:58 חדר לקיבוץ הגל הראשון – כ-15 מחבלים. הם פעלו בשתי חוליות, התפשטו בשכונות הצפונית והדרומית והחלו במסע הרג. הרבש"ץ חתר למגע עם חוליית מחבלים וירה לעברם, אך נהרג לאחר שנורה ונפגע מטיל RPG. כוחות נוספים פעלו במקביל לחיסול מחבלים, וטנק 77 סייע באש מהצפון.
בין השעות 08:05 ל-08:30 החל הגל השני. עשרות מחבלים נוספים חדרו לקיבוץ, חלקם בלתי מזוהים, והחלו בפעולות הרג, ביזה ושריפה של בתים. תושבים נוספים נהרגו, בהם תושבת שנספתה בממ"ד שבער.
לוחמים, חברי כיתת כוננות ותושבים חמושים הצליחו לפגוע במחבלים, בעוד חיל האוויר מחסל שישה מהם מחוץ לגדר בשעה 12:00.
התגבור הרציני הראשון הגיע רק לאחר 13:00. כוחות מיחידת מתיל"ן, יחידת 'ברק' וסיירת גולני החלו להיכנס לקיבוץ, לבצע סריקות ולבסס שליטה מחודשת. הכוחות אוחדו בהדרגה, חולקו גזרות פעולה, והוכרז רבש"ץ זמני. בשעות הערב, גדוד 630 התייצב למשימת הגנה קבועה, ובשלב זה החלו פינוי עצמי של תושבים והיערכות לקראת פינוי מסודר ביום שלמחרת.
בשעה 14:45 כוח יחידת ' ברק' עצר ותיחקר מחבל בקיבוץ, במטרה להבין את תמונת מצב אויב בקיבוץ.
במתקפה על הקיבוץ נרצחו ארבעה בני אדם, הרבש"ץ רם נגבי, נועה גלזברג, סילביה מירנסקי ומרסל טליה שהתארחה אצל בתה, ליאורה, לאחר לידתה. רק מחבל חוסל בתוך שטח היישוב, ועוד עשרות חוסלו במרחב שמחוץ לשטח היישוב.
מסקנות התחקיר: כשלים במוכנות, גבורה בשטח
בין הממצאים המרכזיים שנחשפו: מערך האבטחה בקיבוץ לא היה כשיר לתרחיש של חדירה רחבת היקף, הציוד היה חסר, וחלק מהעמדות לא אוישו.
כיתת הכוננות הייתה קטנה, ללא אמצעי לחימה מספקים. תשתיות תקשורת קרסו, ולא הייתה תכנית פינוי סדורה.
עם זאת, צוות התחקיר ציין לשבח את פעולתם של הרבש"ץ, חברי כיתת הכוננות וארבעה אזרחים שאינם תושבי הקיבוץ, שפעלו תוך חתירה למגע והצלת חיים. כן צוין לטובה תפקוד חלק מהכוחות הצבאיים שפעלו במסירות מול עשרות מחבלים לאורך שעות.