החלטתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו לאשר הכנסת סיוע הומניטרי לרצועת עזה, עוררה הערב (ראשון) שורת תגובות חריפות מצד משפחות חטופים, לוחמים וחברי ממשלה. לדבריהם, מדובר במהלך שפוגע קשות במאמץ המלחמתי ובשיקול ההרתעה.
משפחות חטופים מפורום תקווה מסרו: "אנו המומים מהחלטת הקבינט בהובלת ראש הממשלה להעניק מתנה לחמאס ללא כל תמורה, בזמן שיקירינו מורעבים כמעט 600 ימים. אנו דורשים מהשרים סמוטריץ' ובן גביר לא לאפשר לדבר הזה לקרות ולעמוד בהבטחותיהם לציבור. אם גרגר של אספקה יכנס לאויב, זו לא רק בגידה בחטופים, אלא סכין בגב הלוחמים שמסכנים את חייהם במלחמה ברגעים אלה ממש".
גם במערכת הפוליטית נמתחה ביקורת קשה. השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר טען כי "כל סיוע הומניטרי שיכנס לרצועה בודאי לכל חלקיה יתדלק את החמאס ויעניק לו חמצן, בזמן שחטופינו נמקים במנהרות". עוד אמר כי "ראש הממשלה עושה טעות קשה במהלך הזה ושאין לו בכלל רוב. את חמאס חייבים רק לכתוש, ולא להעניק לו במקביל חמצן למחייתו".
שר המורשת עמיחי אליהו הוסיף: "זו הטרגדיה שלנו עם הגישה נתניהו. מנהיג שיכול היה להוביל לניצחון ברור, להיזכר כמי שהכריע את האיסלאם הרדיקלי, אך פעם אחר פעם נותן להזדמנות ההיסטורית הזו לחמוק מידיו. הכנסת סיוע הומניטרי עכשיו היא פגיעה ישירה במאמץ המלחמתי לניצחון ומכשול נוסף לשחרור החטופים".
ח"כ משה סעדה מהליכוד הצטרף לביקורת: "מצד אחד להכניס לקרב 5 אוגדות של צה"ל כדי להשמיד אויב, ומצד שני להכניס לאותו אויב אוכל ואספקה שתאפשר לו לשרוד ולגייס עוד מחבלים שיפגעו בחיילי צהל, זו החלטה לא נכונה ולא מוסרית. ניצחון מוחלט משמעו למגר את החמאס באופן טוטאלי ולא לסייע לו לשרוד. הגיע הזמן להכריע!".
יו"ר 'המחנה הממלכתי' חבר הכנסת בני גנץ הגיב: "שוב נתניהו מסתתר מאחורי צה"ל ומערכת הביטחון בהחלטות שמערערות את הקואליציה שלו. כשלא נוח - 'צה"ל המליץ'. בהצלחות - 'אני הנחתי'. ככה נראית הנהגה מבוהלת שלא מסוגלת לעמוד מאחורי ההחלטות שלה עצמה, ככה נראה חוסר אחריות לאומית בזמן מלחמה. לאזרחי ישראל מגיעה הנהגה אחרת, שיודעת לעמוד מול הציבור ולדבר אמת, גם כשהיא קשה".
גם השרה לשעבר איילת שקד הביעה התנגדות במהלך, תוך שציטטה ציוץ ישן של השר סמוטריץ' בו התגאה לפני מספר שבועות על הפסקת הכנסת הסיוע לעזה.
שקד כתבה: "בצלאל, החמאס לא הושמד ולא נכנע. הכנסת הסיוע ההומניטרי לעזה ולחמאס בזמן שחיילינו מסכנים את חייהם ומבלי להחזיר את החטופים היא כישלון מוחלט. הממשלה מאבדת את המנוף המרכזי לעסקה להחזרת החטופים ומזריקה דולרים לורידי החמאס המיובשים".
תנועת "מילואמניקים – דור הניצחון", המאגדת קצינים ולוחמים מכלל הזרועות, מסרה כי מדובר ב"פגיעה ישירה בלוחמים ובאמון הציבור. לא ייתכן שמדינת ישראל תדאג לרווחת האויב בשעה שבניה ובנותיה מסכנים את חייהם יום-יום בקרב".
"פעולה זו מערערת את הנחישות הלאומית, משדרת חולשה, ומעמידה את מטרות הלחימה בספק. אנחנו, כאנשי מילואים אשר בחרו להמשיך ולשרת מתוך תחושת שליחות ואחריות לאומית, דורשים מהממשלה ומהמערכת הביטחונית לעצור לאלתר כל סיוע לאויב — הומניטרי או אחר — כל עוד חיילינו נמצאים תחת אש, בני ערובה מוחזקים בשבי, והחמאס לא הובס באופן מוחלט. כפי שאנו אומרים מתחילת המלחמה המשמעות של סיום המלחמה ללא ניצחון מוחלט הוא טבח 7 באוקטובר נוסף תוך זמן קצר".
נתניהו הסביר את החלטתו: "ישראל תכניס כמות בסיסית של מזון לאוכלוסייה על-מנת לוודא שלא יתפתח משבר של רעב ברצועת עזה. משבר כזה יסכן את המשך פעולת 'מרכבות גדעון' להכרעת החמאס".
עוד טען כי "ישראל תפעל לשלול את היכולות של חמאס להשתלט על חלוקת הסיוע ההומניטרי כדי להבטיח שהסיוע לא יגיע למחבלי החמאס".