עידן חדש בנתניה. עשור כמעט עבר מאז לקח איש העסקים אייל סגל את קבוצתו אותה אהד, מכבי נתניה תחת חסותו כשהציל אותה מפירוק.
היום (שני), הודיעה נתניה כי הקבוצה תעבור מידייו של סגל לידי קבוצת Aliya האמריקאית שתהיה הבעלים החדשים של המועדון הצהוב-שחור מהשרון.
בראשות קבוצת הרכישה האמריקאית יעמוד איש העסקים רוס קסטין, כאשר זה אף היה בקשר עם מועדון הכדורסל של הפועל ת"א והבעלים שלה עופר ינאי עד לא מזמן, במטרה להיכנס כשותף.
לבסוף החליט קסטין לחבור לקבוצת רכישה אמריקאית המוערכת בהון של 700-800 מיליון דולר ולרכוש את הבעלות על קבוצת הכדורגל מהשרון, מכבי נתניה.
זה כבר זמן רב שסגל מחפש מי שיקנה ממנו את אהבת נעוריו, מכבי נתניה, כאשר כבר לאחר מגיפת הקורונה התבטא ואמר כי הוא מעוניין למכור את המועדון בראשו הוא עומד מאז 2016, אך הקורונה ולאחריה המלחמה שפרצה בשבעה באוקטובר, הביאו אותו להמשיך להשקיע ולהחזיק בקבוצה בשל החובה המוסרית כלפי השחקנים, אנשי הצוות ובעיקר כלפי האוהדים.
כעת לאחר שכבר במהלך העונה אמר כי זו תהיה עונתו האחרונה כבעלים של נתניה, אכן מוכר סגל את הקבוצה אותה הוא אוהד כשבמכבי נתניה אמרו כי "השלמת העסקה כפופה לאישור הוועדה להעברת זכויות של ההתאחדות לכדורגל בישראל".
בקבוצת הרכישה בירכו גם כן על ההסכם והבעלות החדשה, כשאמרו: "אנחנו נרגשים לשתף שקבוצת 'Aliya' היא הבעלים החדשים של מכבי נתניה, אחד המועדונים ההיסטורים והאוהבים בכדורגל הישראלי", נכתב בהודעה הרשמית. "אנחנו מביאים ניסיון עמוק בספורט, בתחום הפיננסי ובמדיה - עם חזון ברור לחזק את עתיד המועדון הן על המגרש ומחוץ למגרש".
בהודעתם ציינו כי מי שיעמוד בראשות הקבוצה, המנכ"ל רוס קסטין, הוא ישראלי, כאשר גם למד בעבר בישראל. קסטין אמר על החתימה: "טוב להיות בבית".
"אנחנו גאים להוביל את הפרק הבא של הקבוצה במסע שלה. מכבי נתניה היא יותר מרק קבוצה - היא סמל למסורת, גאווה וקהילה. אנחנו כאן לטווח הארוך, עם מחויבות למצוינות, השפעה וצמיחה. עם ישראל חי!".
נתניה לא תהיה הקבוצה האחרונה שתבצע שינויים דרמטיים בצמרת ההנהלה, כאשר רק בשבוע האחרון אמר גם יו"ר בני סכנין מוחמד אבו-יונס, וגם הבעלים של הפועל חיפה יואב כץ כי הם רוצים לעזוב ולהעביר את הקבוצה לניהול של אדם אחר. בדרך לשינויים דרמטיים והיסטוריים בכדורגל הישראלי?