שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר היום (רביעי) בבסיס חיל הים באשדוד יחד עם מפקד זרוע הים אלוף דוד סער סלמה, מפקד הבסיס אלוף-משנה א', ומפקדים נוספים.
במהלך הסיור הפליג השר מול חופי רצועת עזה וקיבל סקירה מבצעית על פעילות זירת הדרום הימית, בדגש על תרומת חיל הים למערכה המתמשכת.
כ"ץ שוחח עם לוחמי פלגה 916, הביע את הערכתו לפועלם, וציין כי לוחמי חיל הים מהווים מרכיב חיוני לביטחון המדינה – הן באכיפת הסגר הימי, הן בסיוע לכוחות המתמרנים והן בהפעלת אש מדויקת נגד מטרות חמאס.
במהלך דבריו אמר שר הביטחון: "אנחנו נמצאים בפתיחתו של תמרון 'מרכבות גדעון', שיש לו מטרה כפולה – גם לשחרר את החטופות והחטופים וגם להכניע את החמאס בעזה. צה"ל פועל בעוצמה גדולה עם הרבה מוגנות ומעטפת חזקה מאוד ללוחמים. אין גוף שאי אפשר להכניע אותו".
כ"ץ הוסיף: "חמאס ממשיך לעדכן מטרות ביישובים סמוכי גבול דרך גורמים כמו איראן ואחרים. הוא עוסק גם עכשיו בתכנונים – ולכן ברור שחייבים לנצח כאן. חייבים לוודא שהוא לא יהיה כאן".
לסיום הודה ללוחמים: "אני רוצה להגיד לכם תודה, גם לסדיר, גם לקבע וגם למילואים. אנחנו נותנים מעטפת אמיתית לחיילים ולמשפחות. לא היה דבר כזה, והעמידה הזאת ביחד נותנת כוח להכריע. נצא מנצחים כי אין לנו ברירה – זה מגיע לעם הזה. בהצלחה לכם".