קונסול ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, מוביל בימים אלו משלחת יוצאת דופן של קונסולים כלליים ממדינות שונות, הפועלים לצידו בניו יורק, לביקור בישראל.
בין חברי המשלחת נמנים הקונסולים הכלליים של ארגנטינה, סרביה ובולגריה. "זו משלחת ראשונה מסוגה שמחזקת את הקשר עם מדינות אירופה וגם במקומות אחרים", סיפר אקוניס לערוץ 7.
הוא הדגיש את החשיבות שבהידוק היחסים עם מדינות המביעות תמיכה בישראל: "היכן שאני פוגש אהדה אני חושב שצריך לחזק אותה, משום שאויבינו ינסו לערער אותה ללא הבחנה. את אלה שתומכים בעמדותינו בוודאי צריך לחזק".
במענה לשאלה על התקרבות בין קטאר לארה"ב, הזהיר אקוניס מהשפעותיה של המדינה שלדבריו משחקת תפקיד כפול: "ההתקרבות הזאת היא לא מאוד חדשה. האינטרסים הקטאריים בארצות הברית נמשכים בעשרים השנים האחרונות. הם מתבססים על העוצמות הכלכליות הגדולות מאוד של קטאר ברכישת נדל"ן, בתי מלון, ואפילו סטודנטים שמתפרעים כתומכי ארגוני הטרור בקמפוסים ובאוניברסיטאות בארצות הברית".
"אנחנו רוצים שכל מדינה במרחב תקיים נורמליזציה עם מדינת ישראל ותכיר בקיומה. אנחנו לא נגד מדינות שאינן נגדנו. אבל בוודאי שאנחנו צריכים לשים לב לאלו שמשחקות משחק כפול. קטאר מארחת את המשא ומתן לשחרור החטופים מהמנהרות שהם עצמם ממנו את הבנייה שלהן".
עוד אמר כי התבטאויות פוליטיקאים לשעבר, כמו ח"כ יאיר גולן, פוגעות בהסברה: "מדי פעם בפעם אנחנו נתקלים בשאלות על דברי הלשעברים למיניהם ובתוכם יאיר גולן. כדי להיות הגון, אני חושב שזה במינון הרבה יותר נמוך ממה שאפשר היה לצפות. עדיין, הדבר פוגע במאמצי הסברה של מדינת ישראל".
בהתייחסו למגמות עולמיות, הזהיר כי "רואים את הגל האנטי ישראלי. לא יכול להיות שפתאום חוזר השיח על מדינה פלסטינית. כאשר מדברים בקור רוח בפרלמנטים באירופה על מדינה פלסטינית, עלינו להציג מחדש את התמונות ולהקרין את סרטון הזוועות כדי להראות מה בדיוק התרחש בשבעה באוקטובר. יש לי הרגשה שמספר מנהיגים בינלאומיים באמת שכחו או אולי מעדיפים לשכוח מה ראו".
לסיום, ביקש לעודד את הציבור נוכח היחסים עם הממשל האמריקני: "יש שוני גדול מאוד בין הממשל הקודם לנוכחי. בנקודת הזמן הזאת, לפני שנה או קצת יותר, הממשל האמריקני לא רצה שניכנס לרפיח וודאי שלא נרחיב את הפעילות הצבאית שגם כך הייתה מצומצמת לגמרי והיה האמברגו המפורסם".
"שום דבר מזה לא קיים. יש לנו חופש פעולה מלא לעשות את מה שאנחנו צריכים ברצועת עזה ואני מבטיח שהלחץ הצבאי הזה מסייע במסע ומתן להחזרת החטופים", דברי אקוניס.