צה"ל מפרסם הבוקר (שלישי) את ממצאי התחקיר המבצעי על הקרב בקיבוץ ארז שהתחולל ב-7 באוקטובר 2023, במהלך המתקפה הרצחנית שביצע חמאס.
התחקיר מצביע על כך שלמרות חדירת מחבלים לשטח הקיבוץ, הוא לא נכבש, וזאת הודות ללחימה עיקשת של לוחמי כיתות הכוננות ותושבי האזור.
על פי התחקיר, שנערך במשך תשעה חודשים, ניסו בין 15 ל-20 מחבלים לחדור לקיבוץ ארז. לפחות שניים מהם חוסלו.
בקרב הקשה נפל רס"ן (מיל') אמיר נעים ז"ל, לוחם כיתת כוננות, ונפצעו לוחמים ואזרחים נוספים. התחקיר חולק לשלושה שלבים עיקריים: שלב ההיתקלות הראשונית, הקרב בשער הכחול, ושלב הטיהור והסריקות.
שלב א' החל בשעה 06:28 עם הופעת רחפנים עוינים מעל המרחב. מפקד הפלוגה הגזרתי הבחין בשני רחפנים עוינים מעל ראשו, בסמוך לעמדת הפילבוקס וביצע ירי. אחד הרחפנים הופל, ואילו הרחפן השני התפוצץ על העמדה.
דקות לאחר מכן החלו חדירות של מחבלים. בשעה 06:40 הופעלה כיתת הכוננות המקומית בפיקודו של הרבש"ץ לשעבר מאחר והנוכחי שהה בחג בירושלים.
טנק שהיה במקום הצליח לפגוע בגל הראשון של המחבלים אך נפגע בעצמו מטיל נ"ט. המ"פ הגזרתי ניהל את הלחימה תוך תנועה בין קיבוץ ארז לניר עם, ובכך בלם פשיטה נוספת.
בשלב ב' התרכז הקרב בשער הכחול של הקיבוץ. חברי כיתת הכוננות זיהו טנדרים חשודים, ובאישור הרבש"ץ החלו בירי לעברם. המחבלים פרקו והחלו בלחימה ישירה מול הכוחות. בשעה 07:45 נפל אמיר נעים ז"ל בעת שנלחם בחצר בית. תגבורת מכיתת כוננות של קיבוץ אור הנר הגיעה לסייע, ולוחמים מהקיבוצים לחמו כתף אל כתף.
בשלב ג', החל מהשעה 10:00, בוצעו סריקות וטיהור הקיבוץ. כוחות מהצנחנים, שב"כ, והיחידה הרב-ממדית חברו אל הכוחות בשטח וביצעו טיהור יסודי עד לשעות הערב המאוחרות.
עיקרי המסקנות קובעות כי צה"ל נכשל בהגנה על אזרחי הקיבוץ, אך מציינות לשבח את לחימתם של הרבש"ץ בפועל, לוחמי כיתות הכוננות ותושבי הקיבוצים ארז ואור הנר, שפעלו באומץ וללא היסוס. גם פעולות המ"פ הגזרתי, צוות הטנק, והפעלת רחפנים סייעו בצמצום חדירה ומניעת אסון רחב יותר.
הכוננות האזרחית הוכחה כמוכנה - 12 מתוך 16 לוחמי כיתת הכוננות הגיעו חמושים. עם זאת, התחקיר מציין קושי של צה"ל ביצירת תמונת מצב עד שעות הצהריים, והיעדר פיקוד ישיר של המג"ד הגזרתי במוקדי הקרב המרכזיים בתחילת האירוע.