שרת התחבורה מירי רגב הכריזה בצהריים (שני) על פתיחתו של מבצע "חזרה בטוחה", שנועד להשיב לישראל את עשרות אלפי הישראלים השוהים בחו"ל. לדברי רגב, מדובר על יותר ממאה אלף ישראלים. המבצע יחל בתוך 72 שעות לכל היותר.
"אני ערה למצוקה של מאה אלף ישראלים לחזור הביתה", אמרה רגב בהצהרה לתקשורת, "לא ניקח סיכון שנביא מטוס וחס וחלילה יהיה אירוע על הקרקע. לכן אנחנו נבצע את ההחזרה של הישראלים בצורה מדורגת ומתואמת עם משרד הביטחון".
רגב הדגישה כי "לא נאשר יציאות של ישראלים מהארץ בשלב זה". מדובר רק בטיסות קלט. המרחב האווירי של ישראל ייפתח לנחיתות בהודעה מוקדמת של שש שעות מראש בלבד.
האישור להפעלת הטיסות ניתן לה לאחר סיכום עם מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אמיר ברעם. היעדים המרכזיים מהם צפויות לצאת הטיסות הם אתונה, לרנקה, ניו יורק ובנגקוק.
על פי משרד הביטחון, הקריטריונים לתעדוף הטסים ייקבעו על ידי רשות החירום הלאומית (רח"ל), והם יתמקדו בשלב הראשון בהשבת אנשי צבא וביטחון חיוניים, עובדי משרד הביטחון והתעשיות הביטחוניות.