סמל-ראשון שהם מנחם, בן 21 ממושב ירדנה, סמל שלמה יקיר שרם, בן 20 מאפרת, סמל יולי פקטור, בן 19 מראשון לציון, לוחמי שריון בגדוד 52 של עוצבת "עקבות הברזל" (401), נפלו בקרב בצפון רצועת עזה.
מתום הפסקת האש האחרונה נפלו 44 חיילים ברצועת עזה, ומתחילת המלחמה נפלו 893 חיילים, מהם 451 בתמרון הקרקעי ברצועה.
האירוע הקשה התרחש בשעות הצהריים במהלך התקפה של אוגדה 162 בג'באליה. מסיבה שעדיין נבדקת בצה"ל, פיצוץ עז אירע בתוך טנק מרכבה שבו היו לוחמים מגדוד 52 מחטיבה 401 של השריון. שלושה אנשי צוות בטנק נהרגו, ומפקד הטנק, קצין, נפגע קשה בתקרית. על פי אחד הדיווחים תקלה בטנק הובילה לפיצוץ של פגז בתוך הצריח, מה שהוביל לאסון הכבד.
מהמועצה המקומית אפרת נמסר כי "שלמה היה טנקיסט בחטיבת 401, בנם של שאול והינדי תושבי הרימון. ליבנו עם משפחתו בשעתם הקשה ואנו שולחים תנחומים להוריו, לאחותו ושני אחיו. אנשי המועצה יהיו לצד המשפחה וילוו אותם יד ביד בדרכם הקשה והכואבת", נכתב בהודעת המועצה. המועצה ביקשה ללוותו בדרכו האחרונה עם דגלי ישראל בצידי הדרך.
שלמה שרם ז"ל יובא למנוחות מחר בשעה עשר בבוקר בבית העלמין הצבאי בכפר עציון. השבעה תיערך בבית המשפחה ברחוב מעלה יערה 4 באפרת.
חברו טל גורן ספד לו: "למדתי ממנו כל כל הרבה - להיות סבלני, להתחבר לאנשים. הוא היה בן אדם טהור, ידע לכבד כל אדם. תמיד ראה את הטוב בכל אדם. היה לו כל כך הרבה אור להפיץ, ועכשיו הוא יפיץ אותו מהשמיים".
שהם מנחם ז"ל יובא למנוחת עולמים מחר בשעה 17:30 בבית העלמין במושב ירדנה.
שרון, בן דודו של שהם מנחם ז"ל, ספד: "שהם תמיד רצה תמיד להגיע לחטיבה של אביו שנפל בשבי במלחמת יום הכיפורים ולשרת בגדוד של אבא שלו. בהתחלה שיבצו אותו לשרת בחטיבה 188. הוא דיבר איתי ואמר לי שהוא רוצה להגיע לחטיבה 401 ולשם הוא הגיע. הוא גם שירת כנהג טנק, כמו אביו.
שהם לחם בעזה מ-7 באוקטובר 2023. הוא הרגיש תחושת שליחות ותמיד אמר, 'אנחנו עושים עבודה טובה, אנחנו מנצחים'. אבא שלו דאג לו כמו כל הורה ללוחם בעזה, ומצד שני הוא עודד, תמך והיה גאה בו בצורה מטורפת. כל הבית שלהם עם דגלי ישראל בשילוב דגלי חטיבה 401. בחודש נובמבר הוא היה אמור להשתחרר", הוסיף.
ח"כ חילי טרופר ספד גם הוא לשהם: "את ההודעה על נפילתו קיבלתי מבתי יובל שהתקשרה בבכי. הרבה שעות הם העבירו ביחד במושב ירדנה, שם גדל שהם עם חברו הטוב ביותר, שהוא גם בן הזוג של בתי. יובל סיפרה על חבר מדהים, כזה שמרגישים בנוח לדבר איתו על כל דבר. על בחור מצחיק, חכם ועם לב ענק".
יולי פקטור, בן 19 מראשון לציון, למד בכפר הנוער "עתיד" ובמוסד החינוכי ספדו לו: "יולי סיים את לימודיו בבית ספרנו בשנה שעברה. הוא היה תלמיד חכם, סקרן ואכפתי - אדם בעל נשמה גדולה, שהקריב את חייו למען הגנת המולדת. יהי זכרו של גיבור ישראל ברוך".
ראש הממשלה נתניהו ספד לשלושת הנופלים: "זהו ערב קשה. עם ישראל כולו דואב את נפילת לוחמי השריון הגיבורים: סמ"ר שהם מנחם, סמל שלמה יקיר שרם וסמל יולי פקטור, שנפלו בקרב ברצועת עזה. יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מחבקים את המשפחות היקרות ושולחים מעומק הלב את תנחומינו. אנו מתפללים גם לרפואתו השלמה של הפצוע בתקרית.
חיילינו הגיבורים לחמו בנחישות אין קץ למען הכרעת מרצחי החמאס והחזרת חטופינו, והקרבתם למען ביטחון ישראל תיזכר לעד. יהי זכרם ברוך ונצור בלב האומה כולה", דברי נתניהו.
שר הביטחון ישראל כ"ץ ספד: "מדינת ישראל איבדה היום שלושה מטובי בניה - סמ"ר שהם מנחם, סמל שלמה יקיר שרם וסמל יולי פקטור, לוחמי שריון הגיבורים שנפלו בקרב ברצועת עזה. אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחותיהם בשעה קשה זו.
אני מאחל החלמה מהירה לפצועים ומחזק את לוחמינו שממשיכים להילחם בעזה למען השבת החטופים, הבטחת ביטחון אזרחי ישראל, והכנעת ארגון הטרור חמאס", דברי כ"ץ.
ביום שישי הותר לפרסום כי סרן רעי בירן בן 21, משורשים, מפקד צוות בסיירת גולני, חטיבת גולני, נפל בקרב בדרום רצועת עזה. מתחקיר ראשוני של התקרית עלה כי כוח מסיירת גולני פעל נגד יעדי טרור בחאן יונס, במסגרת משימת מיקוש מבנים החשודים כתשתיות טרור. כשעתיים לאחר מכן, במהלך פעולת המיקוש, אירע פיצוץ שבעקבותיו נפגע סרן בירן. מאוחר יותר נקבע מותו. בצה"ל ממשיכים לתחקר את נסיבות האירוע.
יומיים לפני כן הותר לפרסום כי רס"ר (מיל') אברהם אזולאי הי"ד, תושב חוות שקד שבגבעות יצהר, נהרג כשעבד על כלי הנדסי בעזה, שלושה חודשים לאחר חתונתו. מתחקיר ראשוני עולה כי במהלך פעילות כוחות צה"ל בחאן יונס, מחבלים אשר יצאו מתת קרקע תקפו כוח של צה"ל.
במהלך המתקפה ניסו המחבלים לחטוף את אברהם המשרת כמפעיל באגר. הוא נאבק בהם והמחבלים ירו והרגו אותו. כוחות אבטחה שהיו במרחב פתחו באש לעבר המחבלים, פגעו במספר מחבלים וסיכלו את החטיפה. אברהם הותיר אחריו אישה, עימה התחתן לפני שלושה חודשים, הורים ואחים. אברהם הוא בנם של יצחק ויפעת אזולאי מהיישוב אלעזר בגוש עציון.