שגריר ארצות הברית בישראל, מייק האקבי, ערך היום (שבת) ביקור יוצא דופן בכפר הפלסטיני א-טייבה שנמצא מזרחית לרמאללה, ליד ירושלים.
בתום ביקורו צייץ השגריר כי מדובר ב"כפר שקט, עם הרבה אזרחים אמריקנים, שנפגע מוונדליזם - כולל הצתות בכנסייה עתיקה. חילול כנסייה, מסגד או בית כנסת הוא פשע נגד האנושות ונגד אלוהים".
"אני עובד עבור כל אזרחי ארה"ב שחיים בישראל - יהודים, מוסלמים או נוצרים. כאשר הם נפגעים מפשע או שהם קורבנות של טרור, אדרוש שהאחראים יישאו באחריות ובתוצאות אמיתיות".
בתום הביקור הוא פרסם הצהרה מיוחדת שבה הודה לאנשי הכפר ש"נתנו לנו את ההזדמנות לבוא ולראות ממקור ראשון חלק מהדברים שקרו". לדבריו, "דבר אחד שאנחנו מסכימים עליו מאוד הוא שכל חילול של מקום קדוש - לא משנה אם כנסייה, מסגד או בית כנסת - הוא בלתי מתקבל על הדעת. לבצע מעשה חילול קודש על ידי חילול מקום שאמור להיות מקום פולחן, זה מעשה טרור, פשע".
הביקור התקיים כיומיים לאחר התקרית ברצועת עזה במהלכה נפגעה בשוגג מתקיפת צה"ל הכנסייה הקתולית היחידה ברצועת עזה.
בצה"ל הודיעו במקביל על ממצאי הבדיקה הראשונית של האירוע, ומסרו: "רסיסים מפגז שנורה במהלך פעילות מבצעית במרחב פגעו בשוגג בכנסייה. מקור האירוע מצוי בבדיקה, והוא מתוחקר".
אתמול הוותיקן הודיע כי נתניהו והאפיפיור שוחחו על הפגיעה בכנסייה: "האפיפיור הדגיש את החשיבות בהגנה על אתרים דתיים בשטחים ובישראל, שב על קריאתו להפסקת אש וסיום המלחמה בעזה והביע דאגה מהמצב ההומניטרי הדרמטי בעזה".