ראיתם אדם חולה שעשוי להדביק אתכם? מערכת החיסון שלכם כבר מתחילה לפעול לבד.
צוות חוקרים ממספר אוניברסיטאות ומרפאות באירופה ערכו מחקר על פעילות מערכת החיסון של בני האדם, בעזרת מערכת של "מציאות מדומה".
החוקרים גייסו 248 בני אדם והרכיבו להם משקפי מציאות מדומה (VR) וביצעו חמישה ניסויים שונים, בהם השתתפו לפחות 32 בני אדם בכל אחד.
תחילה הקרינו החוקרים למשתתפי המחקר סרטונים של שלושה אנשים המתקרבים אליהם, ועליהם הבעה ניטרלית. לאחר מכן הוצגו בפניהם תמונות של שלושה אנשים בעלי סימנים של זיהום ויראלי כמו פריחה בעור.
בניסוי נוסף הוצגו בפני המשתתפים תמונות של אנשים המתקרבים אליהם ועליהם מבט של אימה. המשתתפים התבקשו ללחוץ במהירות האפשרית על כפתור לאחר שחשו נגיעה קלה בפניהם.
התוצאות הראו כי כי כאשר התמונות הציגו אנשים בעלי תסמינים של זיהום ויראלי, משתתפי המחקר מיהרו ללחוץ על הכפתור, וכאשר ראו פנים בעלות הבעה ניטרלית או מפוחדת, הלחיצה על הכפתור הייתה איטית.
לאחר מכן בדקו החוקרים תוצאות בדיקות EEG שבדקו את הפעילות החשמלית של המוח, וגם הן תאמו את הממצאים. ככל שהפנים התקרבו למשתתפי המחקר, מערכת המוח הופעלה במהירות. גם סריקות MRI הראו כי כאשר הוצגו פנים של אדם הסובל מזיהום ויראלי, הופעלו חלקים במוח האחראים על ויסות מרכזי של חלקי גוף.
פרופסור קמילה ג'נדוס מאוניברסיטת ז'נבה, אחת ממבצעות המחקר, אמרה כי "מבחינת תאים, ראינו בעיקר שיש הפעלה של משפחת תאי חיסון הנקראת תאי לימפואידים מולדים, שהם המגיבים הראשונים במערכת החיסון, על מנת להזהיר תאי חיסון אחרים".