עימות חריג התרחש בין שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לבין הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר, במהלך דיון ביטחוני שעסק בהמשך הלחימה ברצועת עזה.
במהלך הדיון טען הרמטכ"ל כי יידרשו מספר שנים לכבוש את כל רצועת עזה, והסביר כי לאור זאת נכון להמשיך בפעולות צבאיות ממוקדות - שיטת פשיטות.
שר האוצר סמוטריץ' השיב לדבריו בביקורת חריפה, ואמר: "אני מתגעגע לרמטכ"ל הקודם הרצי הלוי. אתה צריך להתנצל בפניו כי תקפת אותו על דברים דומים".
בתקופת כהונתו של הלוי תקף אותו השר סמוטריץ' לא אחת ואף קרא להחליפו. באחד מדיוני הקבינט לפני כשנה התפתח עימות חריף בין סמוטריץ', שר הביטחון דאז יואב גלנט והרמטכ"ל הלוי.
השר סמוטריץ' אמר לרמטכ"ל הלוי: "אתה לא רוצה שאני אגיד מי פה ישן ב-6 באוקטובר". באותו הרגע הרמטכ"ל קם בצעקות "חזור בך". גלנט נעמד ואמר: "לא מוכן ששרים יתקפו את צה"ל - לא היה דבר כזה בתולדות המדינה".
בשלב הזה, ראש הממשלה בנימין נתניהו התערב והגיב: "גם האמירה של הרמטכ"ל לפני שבועיים וגם האמירה של סמוטריץ' הערב לא מקובלות".
השר סמוטריץ' הגיב לפרסום ואמר כי "הדלפות מגמתיות וחלקיות מהקבינט הן רעה חולה שפוגעת בביטחון ישראל. בתגובה להשתלחות לא מכובדת של הרמטכ"ל באחד משרי הקבינט, שר האוצר אכן מתח ביקורת על יחסו המזלזל של הרמטכ"ל כלפי הדרג המדיני, בדגש על אמירתו הפוגענית, המקוממת והלא ראויה של הרמטכ"ל בדיון הקבינט הקודם נגד הדרג המדיני, אמירה שבעיקר אינה אמת, אך גם אין לה מקום ביחסי רמטכ"ל ודרג מדיני במדינה דמוקרטית מתוקנת".
"למרבה הצער, במקום לקחת אחריות ולהתנצל על הדברים, הרמטכ"ל התבצר בעמדתו ותקף את השר סמוטריץ', מה שגרר חילופי דברים קשים. השר סמוטריץ' עומד מאחורי הביקורת על דברי הרמטכ"ל, כמו גם על המשך המינויים המקוממים שהוא מבצע תוך התעלמות מוחלטת מביקורת שרים רבים, ואולם התנצל על הסגנון שיכול היה לפגוע ברמטכ"ל באופן אישי, מה שכמובן לא הייתה כוונת הדברים".