הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר קיים היום (ו') שיח עם מפקדי האוגדות בפיקוד הדרום, בהשתתפות מפקדים נוספים במטה הכללי.
הרמטכ"ל ציין כי הלוחמים בפיקודם הביאו להישגים יוצאי דופן ברצועת עזה במסגרת מבצע "מרכבות גדעון" וציין את האחריות הרבה המוטלת בידי המפקדים כעת, לשמירה על ביטחון מדינת ישראל ולביצוע המשימה.
בשיח המפקדים, עמד הרמטכ"ל על כך שעם התפתחות המלחמה, צה"ל יפעל לשמירה על חיי החטופים, יאפשר ריענון לכוחות בכדי לחזק את אורך הנשימה ויפעל על פי ערכי ורוח צה"ל.
"אתמול הצגנו בין היתר את הישגי מבצע 'מרכבות גדעון' - את ההישגים שאתם הבאתם. כוחות שאתם הובלתם, בסדיר ובמילואים פעלו בהצטיינות בלתי רגילה. כל המרחבים שתוכננו נכבשו וטוהרו וגדודי קו החזית של חמאס, הוכרעו. הלוחמים נלחמים בנחישות ומתוך תחושת שליחות ואהבת הארץ, בידיעה שעם ישראל עומד מאחוריהם ומגבה אותם", אמר.
"אנחנו עושים את המשימה שלנו ואני אומר לכם דבר אחד - אנחנו נלחמים בשביל אזרחי מדינת ישראל, בשביל תושבי עוטף עזה. תושבי אופקים, ניר עוז, נחל עוז, חולית, שדרות ושאר יישובי עוטף עזה והדרום בטוחים יותר בזכותכם. נמשיך להוביל מתוך אחריות לאומית המוטלת על צה"ל ומפקדיו. עלינו האחריות לכשירות הצבא, לביטחון המדינה ואזרחיה, להשבת החטופים והכרעת חמאס וכך נעשה".
זמיר הוסיף "האחריות שלי היא לספק לכם וללוחמים בפרט וודאות ככל שניתן, לייצר הפוגות ואורך נשימה ראוי. לאור האחריות הזאת אנחנו פועלים. אנחנו מתעסקים בתכנית החדשה, נעמיק את התכנון, ניערך ברמה הגבוהה ביותר על כלל המשמעויות. וכמו בכל פעם, נבצע את המשימה בצורה הטובה ביותר".
בתוך כך השר בצלאל סמוטריץ' מאוכזב מהתנהלותו של ראש הממשלה בישיבת הקבינט הלילה ומההצעה שאושרה.
לדברי מקורביו של השר, "ההצעה שהוביל נתניהו ושאושרה בקבינט אולי נשמעת טוב אבל היא בעצם עוד מאותו הדבר".
"לא מדובר בפעולה לכיבוש הרצועה, שליטה צבאית מלאה בשטח וחתירה להכרעה - הדרך היחידה להבטיח ניצחון, ביטחון בר קיימא ואת השבת החטופים, אלא פעולה נקודתית ומסוכנת שמטרתה היחידה היא להחזיר את חמאס לחדר המו"מ - מטרה שאיננה מטרת מלחמה.
שוב גיוס מילואים נרחב, עוד פעם נבטיח למילואימניקים ולעם ישראל שהפעם הולכים עד הסוף ועוד הפעם, ברגע האמת, ניסוג מהשטח אחרי עשרות גיבורים הרוגים וללא הישגים מבצעיים אמיתים. ההחלטה הזו לא מוסרית, לא ערכית ולא ציונית".
סמוטריץ' היה השר היחיד שהצביע נגד תוכנית ראש הממשלה לכיבוש העיר עזה, מאחר שראש הממשלה בנימין נתניהו סירב לתת אור ירוק לפעולה שתימשך ברצף. "אם לא הולכים לכיבוש מלא ועושים את זה רק בשביל עסקה, אז זה לא שווה. אולי עדיף את תוכנית הרמטכ"ל", אמר.
יו"ר ש"ס אריה דרעי טען כי "אם תוך כדי כיבוש חמאס יבקש עסקה - צריך לעצור כדי לעשות את זה. גם אם כבר התחלנו, גם הדרישה הפומבית להתיישבות מיותרת בשלב הזה". דרעי המשיך: "החטופים הם אזרחים שאנחנו חייבים להציל את החיים שלהם. אני מבין שאתם דורשים אחרת מסיבות פוליטית".
השרה אורית סטרוק לא קיבלה את דבריו של דרעי, והשיבה בצעקות: "תסביר לי פעם אחת, על החיים של איזה אזרחים מותר לוותר בשביל הצרכים של מדינת ישראל, ושל איזה אזרחים אסור?". סטרוק המשיכה: "כשנתתם את הגבעה מול הבית שלי לערפאת, וסיכנתם אותי ואת הילדים שלי, זה חיים של אזרחים שמותר לוותר עליהם? מותר לסכן אותם? כשאלף פעם סיכנתם, מסיבות מדיניות, חיים של אזרחים ביו"ש - זה אחרת? מתי ומי האזרחים שמותר לסכן בגלל שיקולים לאומיים ומי לא?".