הרמטכ"ל אייל זמיר, קבע בימים האחרונים את עקרונות הפעולה לכיבוש העיר עזה, לקראת התכנון המפורט של המבצע.
הדברים נאמרו בפגישה עם בכירים בפיקוד הדרום ובחיל האוויר, כאשר על פי ההנחיות, צה"ל יעשה כל מאמץ למנוע פגיעה בחטופים, יפעל ליצירת סבבי רענון לכוחות המילואים, ויבצע פינוי אוכלוסייה לפני כניסה ללב העיר.
עוד נקבע כי הפעולה תתבצע בהתאם לסטנדרטים של הדין הבינלאומי, תוך שמירה על תנאים הומניטריים לאזרחים המפונים, וכי לא תבוצע נסיגה מהשטחים שכבר נכבשו ברצועה.
הכתב הצבאי של גלי צה"ל דורון קדוש דיווח כי במערכת הביטחון מזהירים כי חרף ההיערכות, קיימים חששות משמעותיים לגבי היתכנות המבצע. אחד האתגרים המרכזיים הוא הקמת "מרחבים הומניטריים" לכמיליון בני אדם בתוך חודשיים בלבד, לקראת פינוי האוכלוסייה למחנות המרכז ולמוואסי.
בנוסף, קיימת דאגה מכך שיחד עם האזרחים יימלטו גם מחבלים, מה שעלול להוביל למצב שבו צה"ל יילחם בשטח ריק יחסית מכוחות חמאס.
ניסיון קודם מראה כי גם במבצעים קודמים בעיר עזה נותרו עשרות אלפי תושבים שלא התפנו, וההערכה היא שגם כעת יהיה קשה להשלים פינוי מלא. לאחר ההשתלטות, שמוערכת ככזו שתימשך חודשים ספורים, בצה"ל צופים שחמאס יעבור ללחימת גרילה בשטח שנתפס, מה שיחייב שליטה ממושכת ותמרון מתמשך.
לפי לוחות הזמנים שנקבעו, עד אוקטובר צפוי להתבצע פינוי האוכלוסייה והקמת המרחבים ההומניטריים, ובאוקטובר תחל ההשתלטות על העיר עזה. בצה"ל מעריכים כי יידרשו חודשיים עד שלושה חודשים להשלמת ההשתלטות, עד דצמבר 2025 או ינואר 2026 - מה שצפוי להאריך את המלחמה בחודשים רבים.