בתחילת שנות ההתמחות שלי, לפני פריצתה של תורת העל־קול לתחום המיילדות, הייתי מתקשרת עם העובר בצורה עיוורת.
הבדיקה הסתכמה במישוש בטנה של האישה ההרה ובהאזנה לדופק העובר באמצעות מכשיר דופטון.
מסך שחור נמתח מעל דמותו של העובר. אך עם כניסתו של האולטרסאונד לזירה נפקחו עינינו. הראייה הפכה למוחשית במיוחד, והתחלנו לראות את הנולד - להבחין בכל תנועותיו, בין מצמוץ לעפעוף, בין פיהוק לשיהוק.
כאשר מתבצעת בדיקת אולטרסאונד ברזולוציה גבוהה, אפשר לעקוב אחר התפתחות איברי העובר כבר בשלבים מוקדמים של ההיריון, לזהות מומים מבניים, להעריך את זרימות הדם בשליה ובחבל הטבור ולגלות עיכוב בגדילה עוד לפני שהאם חשה בשינוי כלשהו. אבחון מוקדם מאפשר לעיתים טיפול תוך־רחמי, תכנון לידה במרכז רפואי מתאים או היערכות לטיפול מיידי לאחר הלידה. אכן, היום אנחנו יכולים לראות את הנולד.
וישנם תחומים נוספים שבהם נפקחו עינינו רק באיחור רב. במשך שנים הייתה נקודה עיוורת באבחון מחלת האנדומטריוזיס. בשנת 1927 פרסם הגינקולוג האמריקאי ג'ון א' סמפסון מאמר שבו תיאר מוקדים כהים של רקמת רירית הרחם מחוץ לרחם, והבין שמדובר במחלה אמיתית. עבודתו הייתה נקודת מפנה שהעניקה הכרה רפואית לסבלן של מיליוני נשים. אנדומטריוזיס היא אחת המחלות השכיחות ביותר בגיל הפוריות, ומתבטאת בכאבים באזורים שונים באגן. גם כיום, למרות שכיחותה, האבחנה מתעכבת בממוצע שנים רבות, משום שאנשי רפואה אינם מפתחים תמיד חדות ראייה שתעלה חשד למחלה כבר בשלביה הראשונים ותמנע סבל רב מנשים רבות.
ישנן גם מחלות גינקולוגיות נוספות המחייבות ראייה רחבה. שרירני רחם (מיומות) הם הגידולים השפירים השכיחים ביותר אצל נשים. הם מופיעים אצל מרבית הנשים במהלך חייהן, אם כי לא כולם גורמים לתסמינים. כאשר הם גדלים, הם עלולים לגרום לאנמיה, ללחץ על שלפוחית השתן, לכאבי אגן ואף להפרעות פוריות, בהתאם למיקומם. כאן חשיבותו של האולטרסאונד עצומה, אך גם לאחר גילוי השרירן אין הכרח לטפל בו. ההחלטה מבוססת על גיל האישה, חומרת התסמינים, רצונה בהריונות עתידיים, קצב גדילתו של הממצא ומיקומו המדויק. אך ללא בדיקת האולטרסאונד אנחנו מגששים באפלה.
בתחום סרטן צוואר הרחם השתנתה משמעות הראייה לחלוטין בעשורים האחרונים. בעבר אובחנו נשים רבות בשלב מתקדם יחסית. כיום, הודות לבדיקות הסקר ולזיהוי מוקדם של שינויים טרום־סרטניים, ניתן לטפל ברוב המקרים עוד לפני שמתפתח סרטן פולשני. למעשה, מדובר באחד מסוגי הסרטן הבודדים שניתן למנוע במידה רבה באמצעות גילוי מוקדם ומעקב סדיר.
עם התפתחות הבינה המלאכותית, היכולות בתחומים אלה גדלות בקצב הנדסי. ואני חושבת שדווקא בעולם שבו אפשר לראות כמעט כל איבר בגוף, חשוב שלא נשכח לראות את האישה בשלמותה.