עימות חריף מתפתח בין ספרד לאיטליה סביב מדיניות ההגירה והפיקוח על הגבולות. משרד הפנים הספרדי הודיע כי החל מסוף השבוע הקרוב תופסק מדיניות הגבולות הפתוחים מול איטליה, ובמעברי הגבול יחלו ביקורות על נוסעים המגיעים ממנה.
ההחלטה התקבלה לאחר שממשלת איטליה הנהיגה בשבועות האחרונים בדיקות גבול לנכנסים מספרד, בעקבות גל ההגירה החריג שבו חצו עשרות אלפי בני אדם את הגבול ממרוקו אל המובלעת הספרדית סאוטה.
שר החוץ של ספרד, חוסה מנואל אלברס, תקף בחריפות את המהלך האיטלקי והגדיר אותו כ"טורפדו בלב האחדות האירופית". לדבריו, מדריד דורשת מרומא לבטל את ביקורת הגבולות ולהתייחס לאזרחי ספרד כפי שהיא מתייחסת לשאר אזרחי האיחוד האירופי.
"אנו קוראים לממשלת איטליה לשים קץ לביקורת הגבולות ולנהוג בספרדים כמו בשאר אזרחי אירופה", אמר אלברס, והבהיר כי ספרד תנקוט צעדים "פרופורציונליים" כל עוד ההגבלות יישארו בתוקף.
באיטליה דחו את הביקורת. בלשכת ראש הממשלה ג'ורג'יה מלוני הודיעו כי אין כל כוונה להסיר את המגבלות לפני 15 באוגוסט, בשל החשש מגלי הגירה נוספים.
"איטליה אינה מקבלת אולטימטומים או תכתיבים בנוגע לביטחון הלאומי ולפיקוח על הגבולות", נמסר מלשכתה של מלוני.
על פי ההחלטה האיטלקית, ביקורת הגבולות מתבצעת במעברי הים והאוויר עבור אזרחי מדינות שלישיות המגיעים מספרד, כחלק ממדיניות שמטרתה לחזק את הביטחון הלאומי ולבלום חדירת מהגרים בלתי חוקיים.
במדריד מזהירים כי המשך הצעדים ההדדיים עלול להעמיק את המתיחות בתוך האיחוד האירופי ולפגוע בעקרון חופש התנועה. בספרד הביעו תקווה כי "השכל הישר והרוח האירופית יגברו על המחלוקות".
לפי הנתונים הרשמיים של הרשויות בספרד, כ-72 אלף בני אדם חצו את הגבול ממרוקו לסאוטה במהלך גל ההגירה האחרון, וכ-70 אלף מהם כבר הוחזרו למרוקו. הרשויות דיווחו גם על 80 הרוגים במהלך אירועי החצייה, בעוד ארגוני זכויות אדם טוענים כי מספר ההרוגים בפועל גבוה משמעותית.