ראש ממשלת ניו זילנד, כריסטופר לוקסון, הודיע היום (שני) כי מפלגתו תגיש לפרלמנט הצעת חוק שמטרתה לאסור על ילדים מתחת לגיל 16 להשתמש ברשתות חברתיות. ההצעה כוללת הטלת קנסות של עד 10% מההכנסות הגלובליות של פלטפורמות שלא יצייתו להנחיות.
החוק המוצע ידרוש מחברות המדיה החברתית לנקוט צעדים לאימות גיל המשתמשים, בין היתר באמצעות מידע מחשבונות קיימים, טכנולוגיית זיהוי פנים ומסמכי זיהוי דיגיטליים.
לוקסון אמר בהצהרתו: "הרשתות החברתיות חושפות אותם לתוכן מזיק, לטכנולוגיה ממכרת ולחצים שאינם ערוכים להתמודד איתם, והדבר משפיע על חיי המשפחה, בריאות הנפש, השינה והחינוך שלהם".
בשלב זה לא ברור אם הצעת החוק תזכה לרוב בפרלמנט, לאחר שאחת השותפות בקואליציה, מפלגת "ניו זילנד תחילה", הודיעה כי לא תתמוך בה.
מנהיג המפלגה ושר החוץ, וינסטון פיטרס, מסר ברשת X כי מפלגתו מודאגת מהחקיקה המוצעת ומהמדרון החלקלק שהיא תוביל אליו את המדינה.
ההצעה הניו זילנדית מגיעה בעקבות המהלך באוסטרליה, שהפכה בדצמבר למדינה הראשונה בעולם שאסרה שימוש ברשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 16 וחסמה גישה לפלטפורמות כמו טיקטוק, יוטיוב, אינסטגרם ופייסבוק. פיטרס כינה את החקיקה האוסטרלית "כישלון קולוסלי", וציין כי הרחקת ילדים מהרשתות צריכה להיות באחריות ההורים.
לוקסון התייחס לקשיים הצפויים ואמר, "לא אעמיד פנים שזה יהיה פשוט או שזה יהיה מושלם. לא נצליח להרחיק כל ילד וילד מהרשתות החברתיות, חלק תמיד ימצאו דרכים לעקוף זאת, אבל למען האמת, זה פשוט חשוב מכדי שלא ננסה לפחות".
מחקרים מראים כי באוסטרליה ארבעה מכל חמישה בני נוער מתחת לגיל 16 ממשיכים להשתמש ברשתות חברתיות על אף האיסור החוקי שהוטל.