נשיאות ועדת הבחירות המרכזית החליטה הערב (שלישי) לדחות את הבקשה להאריך את שעות ההצבעה בבחירות לכנסת ה-26. בעקבות ההחלטה, הקלפיות ברחבי הארץ ייסגרו כמתוכנן בשעה 22:00.
ההחלטה התקבלה לאחר שמפלגת הליכוד פנתה ליו"ר ועדת הבחירות המרכזית, השופט נעם סולברג, בבקשה להאריך את פעילות הקלפיות בשל עומסים חריגים ותורים ארוכים שנרשמו לאורך יום הבחירות.
לבקשת הליכוד הצטרפו מפלגות ש"ס ועוצמה יהודית, בעוד מפלגת ישר הביעה התנגדות חריפה למהלך.
הבקשה המקורית הוגשה באמצעות עו"ד אילן בומבך, שטען כי התורים הממושכים בקלפיות עלולים למנוע מאזרחים לממש את זכותם להצביע עד לשעת הסגירה.
"במהלך יום הבחירות מתקבלים דיווחים על עומס גדול וחריג בהיקפו, המתואר כחסר תקדים, ותורים ארוכים בקלפיות ברחבי הארץ, הגורמים להמתנה ממושכת ומעוררים חשש ממשי כי אזרחים רבים לא יספיקו לממש את זכותם להצביע עד לשעת סגירת הקלפיות", נכתב בפנייה.
בליכוד טענו כי ככל שמתקרבת שעת סגירת הקלפיות, בוחרים עלולים להימנע מלצאת מבתיהם מחשש שלא יספיקו להצביע. במפלגה הצביעו גם על מזג האוויר הגשום כגורם המקשה על הגעת מצביעים לקלפיות.
במכתב נטען כי הארכת שעות ההצבעה תאפשר לפזר את העומסים על פני זמן ממושך יותר ולהפחית את זמני ההמתנה.
"אין להשלים עם מצב שבו אזרחים יוותרו על זכותם החוקתית לבחור רק משום שהם סבורים שלא יספיקו להגיע לקלפי ולהצביע", נכתב בפנייה.
עוד הדגיש עו"ד בומבך כי "כל קול שלא ניתן בשל חשש מאי-הספקת ההצבעה הוא קול שלא ניתן יהיה להשיב לאחר סגירת הקלפיות".
מפלגת עוצמה יהודית הודיעה על הצטרפותה לבקשת הליכוד. "מפלגת עוצמה יהודית מצטרפת לבקשת הליכוד להאריך את שעת סיום ההצבעה אחרי השעה 22:00, לאור העומסים וזמני ההמתנה החריגים בקלפיות", נמסר מהמפלגה.
גם תנועת ש"ס ביקשה להאריך את שעות ההצבעה בשעה נוספת. "בשל עומסים חריגים שנרשמו בקלפיות, ש"ס מצטרפת לדרישת הליכוד להאריך את זמן ההצבעה בשעה", נמסר.
מנגד, מפלגת ישר התנגדה לבקשה וטענה כי לא התרחש אירוע חריג המצדיק שינוי בשעות ההצבעה שנקבעו מראש. "לא התרחש כל אירוע חריג המצדיק את אישור הבקשה, שנועדה לייצר תשתית לטענות נגד טוהר הבחירות", נמסר מהמפלגה.
ההחלטה התקבלה על רקע שיעורי הצבעה גבוהים במיוחד לאורך יום הבחירות.
על פי נתוני ועדת הבחירות המרכזית, נכון לשעה 18:00 הצביעו 66.7% מבעלי זכות הבחירה, לעומת 57.7% בשעה המקבילה בבחירות הקודמות.
בסך הכול הצביעו עד לשעה זו 4,892,106 אזרחים. בוועדת הבחירות ציינו כי מספר המצביעים כבר עבר את מספר המצביעים הכולל בבחירות הקודמות.