נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בוחן אפשרות לחדש את התקיפות הצבאיות נגד איראן לאחר בחירות אמצע הכהונה שיתקיימו ביום שלישי, ובמקביל ביקש לבדוק את תפקודם של בכירי מערכת הביטחון האמריקנית במהלך המערכה. כך דיווח הלילה (שני) המגזין "אטלנטיק".
לפי הדיווח, שני יועצים חיצוניים המקורבים לטראמפ סיפרו כי הנשיא פנה לבעלי בריתו וביקש את הערכתם לגבי תפקודם של שר המלחמה פיט הגסת' ויו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, שהיו מעורבים בתכנון הפעולות הצבאיות נגד איראן ובניהולן.
על פי המגזין, טראמפ מתוסכל מהתמשכות המלחמה ומהשפעתה האפשרית על הישגי המפלגה הרפובליקנית בבחירות. חלק מיועציו מעריכים כי הוא מבקש לבחון את אחריותם של הגורמים שהציגו בתחילת המערכה הערכות שלפיהן הלחימה תהיה קצרה ותסתיים בהכרעה ברורה.
גורמים בסביבת הנשיא מתחו ביקורת על הגסת' וטענו כי מסר לטראמפ הערכות אופטימיות מדי בנוגע להתקדמות המלחמה. דובר הפנטגון, שון פרנל, דחה את הטענות והבהיר כי "השר הגסת' תמיד מציג לנשיא ולבכירי הבית הלבן את התמונה המבצעית המלאה". לדבריו, הטענות האחרות "שגויות לחלוטין".
גם בבית הלבן דחו את הטענות בדבר חוסר אמון בבכירי מערכת הביטחון. דוברת הבית הלבן, אנה קלי, מסרה כי "הנשיא טראמפ וכל אנשי הבית הלבן נותנים אמון מלא הן בשר הגסת' והן בגנרל קיין, שפועלים בתיאום מלא עם משימתו של הנשיא".
בתוך כך, נמשכת ההיערכות האמריקנית לאפשרות של חידוש הלחימה באיראן. בשבוע שעבר השתתפו הגסת', קיין ומפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM), אדמירל בראד קופר, בדיונים בבית הלבן שבהם הוצגו אפשרויות לפעולות צבאיות נוספות.
על פי הדיווח, בפני טראמפ הונחו כמה חלופות, החל מתקיפות נקודתיות שיימשכו שעות ספורות, דרך מבצע שיימשך ימים אחדים ועד למערכה נרחבת של כמה שבועות. חלופה נוספת שנבחנת היא המשך המצור הימי האמריקני במצר הורמוז, לצד שמירת האפשרות להפעיל כוח צבאי נוסף.
בין התוכניות שנדונו נמצאת אפשרות לתקוף מתקני גרעין איראניים, וכן תוכנית רחבה יותר לפגיעה במערכות ההגנה ובתשתיות הצבאיות של המשטר בטהרן.
גורמים התומכים בחידוש התקיפות מעריכים כי הגברת הלחץ הצבאי, בשילוב ההגבלות הכלכליות המוטלות על איראן, עשויה להביא את המשטר לוויתורים במשא ומתן. לעומתם, גורמים אחרים בממשל הזהירו מפני תגובה איראנית, פגיעה נוספת במלאי התחמושת האמריקני והתייקרות מחודשת של מחירי הנפט.
לפי ה"אטלנטיק", הנשיא עדיין לא נתן אישור למבצע נוסף, אך בסביבתו מעריכים כי הוא עשוי לקבל החלטה בנושא זמן קצר לאחר הבחירות.
במקביל לתכנון הצבאי, נמשכים הניסיונות לקדם פתרון דיפלומטי. בשבוע שעבר העביר סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס מכתב למוחסן רזאי, ראש המועצה לביטחון לאומי של איראן, ובו הצעה לחדש את השיחות הישירות בין וושינגטון לטהרן, תוך הצבת סוגיית הגרעין על סדר היום כבר בשלב הראשון.
המתווכים הבינלאומיים שהעבירו את המכתב פועלים, על פי הדיווח, לקיים פגישה בין הצדדים בהמשך השבוע, במקביל לאפשרות שטראמפ יכריע אם להורות על תקיפות נוספות באיראן.