הכותל המערבי הוא אבן שואבת לכל מתפלל וירא אלוקים ואף גויים המבקשים לשפוך ליבם בשיחה אל ה'. "ביתי בית תפילה יקרא לכל העמים" . אך לצערינו לא כולם יודעים שלכותל המערבי יש המשך.
הכותל המערבי הוא חלק מהחומות המקיפות את הר הבית וככזה אמורים להתקיים בו הלכות הנובעות מקדושתו של הר הבית כגון איסור לחצוב בו "לא תעשון כן לה' אלוקיכם" ודינים נוספים.
במרחק קצר מאוד מהכותל ישנו איזור קרוב יותר לקודש הקודשים הנקרא שער הכותנה. הוא המשכו של הכותל המערבי וישנם אף איזורים גלויים של המשכו של הכותל הנקרא ה"כותל הקטן" ומקומות נוספים.
שער הכותנה הוא שער שהעומד סמוך אליו ,רואה בעיניו ממש את כיפת הסלע שעפ"י שות הרדב"ז הוא קודש הקודשים. ישנם תמונות המראות את האבן בבירור וכך מקובל היום בפסיקה שמקום קודש הקודשים הוא מקום אבן השתיה - הסלע שעליו נמצא היום מסגד בעל כיפת הזהב , המכונה "אל אקצה" .
מדוע ראייתו חשובה?
מצוות העליה לבית המקדש נקראת ראיון מלשון ראיה. נביא נקרא רואה. ראיית מקום רצפת הר הבית מבחוץ מוגדר ע"י אחד הפוסקים כקיום מצוות עליה לרגל ממש!
ישנם היום כוללים רבים הלומדים את הלכות קודשים אך משום מה הידע איננו מקבל נפח משמעותי ומקומות הסמוכים להר הבית שמותרים בגישה ותפילה ללא כל פקפוק עפ"י כל הפוסקים והם מחוץ להר הבית לחלוטין אינם נהפכים למקום תפילה, וגעגוע להר הבית .
הסיבה היא גם חוסר בידע וגם חוסר בנגישות . משטרת ישראל חוסמת באופן קבוע כאשר מגיע זרם מתפללים יהודים לאיזור, רחובות שלמים הסמוכים למקומות הללו.והם מותרים בהליכה לערבים בלבד! כפי שציינו זהו המשכו של הכותל המערבי וככזה הוא ראוי להיות מקום תפילה , וקדושתו אף גדולה מהכותל מכיוון שנראה מתוכו מקום קודש הקודשים ומקום המקדש.
מסורות נוספות מדברות על קדושתו של שער הכותנה כמקום שאליו גלתה הסנהדרין לפני חורבן בית המקדש השני כאשר גלתה לחנויות . [שבת דף טו] "ארבעים שנה עד שלא חרב הבית גלתה לה סנהדרין וישבה לה בחנויות" . רח' החנויות הוא הרחוב המוביל לשער הכותנה שכאמור נסגר לתנועת יהודים בשבתות ומועדי ישראל.
המשנה בסוטה [סוטה ז , ו: במקדש אומר את השם ככתבו ובמדינה בכנויו .] מזכירה את העובדה שבהר הבית כל תפילה היא עם שם ה' המפורש , כך גם מוזכר בסדר העבודה של כהן גדול ביום כיפור בבית המקדש, שכאשר שומעים העם את הכוהן מבטא את שם ה' המפורש הם משתחויים וכורעים "בשכמלו" .
המשנה במסכת תענית מצינת את המצווה להתפלל בעת צרה שנפסקה ע"י הרמב"ן כמצווה מדאורייתא. המצווה כוללת תפילה בבית המקדש והר הבית כאשר כלל ישראל בצרה ,[למשל עצירת גשמים] תפילה בבית המקדש כוללת דיני תפילה מיוחדים המותרים לקיום בשער המזרחי. [מבחוץ]
חכמים בסוף מסכת ברכות מזכירים את דיני הקדושה והכבוד שצריך אדם לנהוג בשערי הר הבית ומציינים במפורש את הכותל המזרחי. המשנה בברכות סוף פרק ט : לא יקל אדם את ראשו כנגד שער המזרח שהוא מכוון כנגד בית קדשי הקדשים . ואף תפילה בו שתפילה בו נחשבת כתפילה עם דיני הקדושה המיוחדים להר הבית כגון הזכרת שם ה' המפורש המותר רק בהר הבית . משנה מסכת תענית פרק ב , ה : חכמים אמרו לא היינו נוהגין כן אלא בשער מזרח ובהר הבית:
הכותל המזרחי , שבו יש את השער המזרחי, סמוך לשער הרחמים הסגור , הוא בית קברות מוסלמי לעיתים קרובות סגור לתנועת יהודים , לתפילות ולסיורים.
מדרשת אל הר המוריה ביקשה בפסח ס"ט אישור לקיום סיורים בהדרכה תורנית לקהל הרחב. מטרת הסיורים היא חשיפת הציבור הרחב ללימוד הלכות המקדש וראייתם מחוץ להר הבית סמוך לשערים , לימוד על ערכם התורני הרב של השערים .
לגבי כניסה למבואות שער הכותנה ושערים נוספים בעלי חשיבות תורנית אדירה, נענתה בלשון מתחמקת המשתמעת ל2 פנים , ולאחר פניות רבות נענתה בלשון זו: "הר הבית הוא מקום תפילה למוסלמים וריכוז יהודים סמוך לשער תפריע את כניסתם ויציאתם. " מתוך מכתבו של יניב שלמה קמב"ץ מרחב דוד מתאריך 4/4/2009 . לגבי השער המזרחי ענה דורון ידיד מפקד מרחב דוד בפגישה עימו שזוהי בקשה בלתי אפשרית "מה יש לכם לחפש שם" ?
לאחרונה נתקבל מכתב מהשר לבטחון פנים הסותם את הגולל באופן סופי על אפשרות הסיורים בחוה"מ פסח או סוכות .
משטרת ישראל מודיעה בגלוי : רוצה להתפלל בהמשכו של הכותל ? הכניסה לערבים בלבד.
