אריה דרעי, יו"ר ש"ס, דחה את הטענות לפיהן הוא התנגד ליציאת המשלחת לקטאר בטענה שמדובר במהלך שאינו בגדר פיקוח נפש. בתגובה שהוציא לפרסום ב'כאן' קבע שכלל לא היה בדיון שהתקיים ביום שישי וממילא לא עלתה הצעה לשלוח את המשלחת לקטאר בשבת. על הקשר בין דרעי למשפחות החטופים שוחחנו עם העיתונאי והפרשן ישראל כהן הפועל לשמירת הקשר בין משפחות החטופים למגזר החרדי. "עוד לפני שאריה דרעי פרסם את הציוץ ב- X שמדובר בפייקניוז ומשלחת לא תוכננה בכלל לשבת אלא ליום שני, עוד לפני שהוא סיפר שהוא לא היה בכלל בדיון הקבינט ביום שישי, כבר הבנתי שמדובר בדברים לא נכונים, וגם אם היה בהם משהו, האינטרס היה רק לטובת העניין", אומר כהן ומזכיר פרטים אודות הקשר המתמשך בין דרעי ומשפחתו לבין משפחות החטופים: "משפחות החטופים חיפשו ערוצי קשר אל המנהיגות הפוליטית והרבנית במגזר החרדי. בחסדי שמיים אני ועוד כמה אנשים טובים סייענו להם במה שאפשר. זה היה חשוב גם למען הסולידריות הישראלית ותחושת האחדות, וגם כי יש הרבה מהמשפחות עם היבט אמוני כפי שרואים בפעילות הצפויה ביום חמישי, תענית אסתר, בכותל המערבי, אמירת 'שמע ישראל' המונית שבה שותפים רב הכותל ומטה המשפחות ועוד גורמים. היה חשוב למשפחות החלק האמוני והדתי והקשר עם הציבור החרדי והדתי. היו הרבה רבנים, אבל אריה דרעי היה הראשון שהרים את הכפפה". "הוא נפגש בזמנו עם משפחת אביגדורי כשאם והבנות עוד היו בעזה, חיזק ועודד אותם. אחר כך הוא נפגש עם משפחות נוספות של חטופים עוד לפני העסקה הראשונה. בעסקה הראשונה בן גביר התנגד וסמוטריץ בהתחלה התנגד ואחר כך הסכים. לעומתם דרעי הוביל גם את ש"ס וגם את יהדות התורה להסכים לעסקה שהתקיימה במחיר סביר שכולנו שמחים בקיומה של העסקה שהשיבה את החטופות והילדים לביתם בשלום. הראשון שהרים את הכפפה הזו היה אריה דרעי, אז להגיד שאותו לא מעניין משפחות החטופים זו נבזות, שקר ועוון, כי הוא זה ששכב על הגדר מול רבנים כמו הרב מאיה והראשון לציון הרב יצחק יוסף, וגם מול רבנים ליטאים ורבני הציונות הדתית". "מאז הוא נפגש באופן קבוע עם פורום תקווה שמזוהות יותר עם האגף השמרני ימני, הוא נפגש גם עם משפחות המזוהות עם מטה החטופים, כלומר שהוא לא עושה את ההבדל בין ימין ושמאל, שמרנים וליבראלים", אומר כהן ואנחנו שואלים אם כן מניין נולדת שמועה שכזו, האם זו קפריזה פתאומית וחסרת בסיס של עיתונאית? "אני לא יודע מה להגיד. יש ברשת החברתית מי שטוענים שאולי זה מגיע ממישהו בקבינט. צריך לבדוק את זה. זו שאלה טובה שאין לי עליה תשובה, אבל מיד רואים שמי שקפץ היה ליברמן שלא בדק את העובדות האלה". עוד באותו נושא: אלי-ה כהן משחזר: "ברחנו ברחובות עזה" חמאס מתעקש: לא נתקדם בלי הפסקת המלחמה החטוף שקיים חשש לחייו - תמיר נמרודי השר גולדקנופף: מטרת העל - שחרור החטופים ישראל כהן מוסיף ומדגיש כי החיבור בין דרעי למשפחות החטופים לא מסתכם בעבודתו הציבורית והפוליטית של דרעי עצמו, אלא גם בקשר בין בני משפחתו שלו לנושא. "יפה דרעי היא חברה טובה של מירב לשם גונן, של שלי שם טוב, אמהות של חטופות, פוגשת אותן באופן קבוע. הבת של אריה דרעי, מרגלית, יזמה שתי שבתות למשפחות החטופים, אחת בוולדורף אסטוריה ואחת במצודת דוד, בעזרת תורמים. הגיעו אליה עשרות משפחות שחוו שבת רוחנית מיוחדת. לאותה בת, מרגלית, יש בבית תמונה ענקית של עומר שם טוב החטוף והילדים שלה מקבלים קבלות טובות למען שחרורו הקרוב. בבית הספר שלהם הם יזמו קבלות טובות שכל קבוצת ילדים תקבל על עצמה למען חטוף או חטופה. לפעמים כשפוליטיקאי מתגייס זו זכות שלו, אבל כאן זה כל המשפחה, ולהגיד עליהם שלהם לא אכפת זה הרתיח אותי, הפוסט של ליברמן. שלי שם טוב, אמא של חטוף בעזה, אומרת שהיא מרגישה שיפה דרעי היא החברה הטובה ביותר שלה, שהיא יכולה להתקשר אליה בכל שעה ביום ובלילה ולדבר איתה". עוד באותו נושא: המסר האחרון של הרב מאזוז חלוקים אידיאולוגית – אך מלאי הערכה להקרבה שיח הגיוס קורע את החברה החרדית הרב החרדי שמשמחת תורה ישן על רצפה ודיקט האם בסופו של יום מדובר בעוד חלק מהקמפיין האנטי חרדי שבא לידי ביטוי בהכפשתו של דרעי? כהן משיב "יכול להיות. אולי זה מגיע משם. יש עכשיו קמפיין אנטי חרדי ולכן מכניסים את עניין השבת". עוד הוא מזכיר את הקמפיין המבקש לתאר את הממשלה ככזו שלא אכפת לה מהחטופים. לו עצמו ברור שגם לנתניהו חשוב מאוד עניין החטופים והצבת העמדות הישראליות נועדה אך ורק כדי להגיע לעסקה שבה ישראל תשלם מחיר שניתן יהיה להכיל ולא יביא לעידוד הטרור. "עבור דרעי זה בדמו ובנפשו", קובע כהן המספר על הכאב האישי שהוא חש לנוכח המתקפה על דרעי, כאשר בתו של אריה דרעי שלחה לו ביום שישי שיש כעת עת רצון לשחרור ובתפוצת ווטסאפ ביקשה תפילות דווקא בשעה זו, עשיית טוב ולא נבירה ברע.