לקראת הבחירות שייערכו ביום שלישי במרכז הליכוד לוועידת הליכוד העולמי, מתמודד יעקב חגואל, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית, לכהונה נוספת - ויוצא במתקפה חריפה נגד השרים המבקשים, לדבריו, "לצבור עוד תואר בדרך".
"יש מלחמה, יש הרבה עבודה - והשרים צריכים להתמקד במשרדים שלהם. חברי מרכז הליכוד עייפים מכפל ואף טריפל תפקידים".
בריאיון לערוץ 7 תקף חגואל את השרים מיקי זוהר, חיים כץ, שלמה קרעי וח"כ דוד ביטן, המובילים רשימות מתחרות: "הם שרים - זה תפקיד כבד. עכשיו הם גם רוצים לנהל את ההסתדרות הציונית? הגיע הזמן לתת לאנשים שזה תחום עיסוקם לעבוד בזה במשרה מלאה".
חגואל הבהיר כי הוא רואה חשיבות עליונה בחיזוק יהדות התפוצות דווקא בעת הזו: "מאז השבעה באוקטובר - יהודים בכל העולם חוששים ללכת עם סממנים יהודיים. אנחנו מטפלים בזה יום ולילה, בחיזוק הזהות היהודית ובקליטת עלייה. עלו 45 אלף עולים מאז המלחמה - זו שליחות".
במהלך הריאיון חידד חגואל את מחויבותו למחנה הלאומי: "השותפים הראשונים שלי הם מפלגות הימין. לא אחת, גורמים בשמאל סיכלו מיזמים כמו סיוע לכיתות כוננות ביהודה ושומרון רק בשל מיקומן. בעיניי, הדם של ילד באלון שבות ושל ילד בתל אביב - זה אותו דם יהודי".
לסיום, הביע חגואל תקווה להשיב את כל החטופים הביתה, והתחייב להמשיך בליווי משפחותיהם: "זו משימה קדושה, ואנחנו נמשיך להיות שם עבורם - עד שכולם ישובו".