בליכוד מגיבים הערב (חמישי) לדברי מנהיג הרוב בסנאט האמריקני, הסנאטור היהודי צ'אק שומר שקרא לעריכת בחירות בישראל בהקדם האפשרי.
"ישראל היא לא רפובליקת בננות אלא דמוקרטיה עצמאית וגאה שבחרה בראש הממשלה נתניהו. ראש הממשלה נתניהו מוביל מדיניות נחושה שנתמכת על ידי רוב עצום בעם".
"בניגוד לדבריו של שומר, הציבור הישראלי תומך בניצחון מוחלט על החמאס, דוחה כל תכתיב בינלאומי להקמת מדינת טרור פלסטינית, ומתנגד להחזרת הרשות הפלסטינית לעזה. מצופה מסנאטור שומר שיכבד את הממשלה הנבחרת של ישראל ולא יחתור תחתיה. זה נכון תמיד, וביתר שאת בזמן מלחמה", לשון תגובת הליכוד.
שגריר ישראל בארה"ב, מייק הרצוג, ענה לשומר בחשבון ה-X שלו. "ישראל היא דמוקרטיה ריבונית. זה לא מועיל, על אחת כמה וכמה במצב בו ישראל נמצאת במלחמה נגד ארגון הטרור חמאס, להתייחס לסצנה הפוליטית הפנימית של בעלת ברית דמוקרטית. זה נוגד את המטרות המשותפות שלנו".
השר בני גנץ מתח גם הוא ביקורת על שומר. "ארה"ב וישראל חולקות ערכים ואינטרסים משותפים, ואזרחי ישראל והנהגתה מוקירים תודה גדולה על התייצבותה של ארה"ב לצד מדינת ישראל ברגעיה הקשים והמורכבים".
"מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר הוא ידיד ישראל, שמסייע לה רבות גם בימים אלו, אך הוא שגה בהתבטאותו. ישראל היא דמוקרטיה חזקה, ורק אזרחיה יקבעו את הנהגתה ועתידה. כל התערבות חיצונית בנושא אינה נכונה ואינה מקובלת", דברי גנץ.
ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט הגיב: "ללא קשר לעמדתנו הפוליטית, אנחנו מתנגדים בצורה נחרצת להתערבות פוליטית חיצונית בענייניה הפנימיים של ישראל. אנחנו עם עצמאי, לא רפובליקת בננות. סכנת הטרור בדרך למערב, טוב יהיה אם יסייעו לישראל במלחמתה הצודקת, ויגנו בכך גם על עצמם", דברי בנט.
מנגד, ראש האופוזיציה יאיר לפיד, אמר: "נאומו של הסנאטור צ'אק שומר הוא הוכחה לכך שאחד אחרי השני מאבד נתניהו את גדולי התומכים של ישראל בארה"ב. מה שיותר גרוע זה שהוא עושה את זה בכוונה. נתניהו גורם נזק כבד למאמץ הלאומי לנצח במלחמה ולשמור על ביטחון ישראל".
שומר טען, בדברים שעוררו סערה גם בארה"ב, כי "נתניהו איבד את דרכו בכך שאיפשר להישרדותו הפוליטית לקבל עדיפות על פני האינטרסים של ישראל. ישראל צריכה לצאת לבחירות".
יו"ר הכנסת אמיר אוחנה התייחס לדברי שומר ומסר: "בנסיעה המדינית שקיימתי לארה"ב, הקפדתי מאוד שלא להיכנס לתוך הפוליטיקה הפנים-אמריקנית. הברית בין ישראל לארה"ב חייבת להישמר 'על-מפלגתית'. אנו עובדים עם כל מי שהציבור האמריקני בוחר בו, ומצפים ליחס דומה. שומר הוא ידיד ותומך של ישראל במשך שנים רבות. עם זאת, דבריו הערב סותרים את הכבוד ההדדי שצריך להגדיר את מערכת היחסים בין המדינות".
"אם נתניהו יישאר בשלטון לאחר המלחמה, ארה"ב צריכה למלא תפקיד פעיל יותר בעיצוב המדיניות הישראלית על ידי שימוש במנופי הכוח שלנו כדי לשנות את המסלול הנוכחי", הוסיף.
בבית הלבן הודו כי עודכנו בנוגע לנאום מראש. דובר המועצה לביטחון לאומי, ג'ון קירבי, אמר כי "שומר הרגיש צורך להתבטא בנושא והוא גם יסביר את דבריו".
עוד הוסיף קירבי כי "העם בישראל הוא שיחליט על בחירות".