ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס היום (שלישי) לנפילתם של שלושת לוחמי חטיבת גבעתי - סמ"ר ליאור שטיינברג, סמ"ר אופק ברהנה וסמ"ר עומר ואן גלדר - שנהרגו בפיצוץ רב עוצמה במחנה ג'באליה שבצפון רצועת עזה.
"אני מבקש להביע צער עמוק על נפילתם של סמ"ר ליאור שטיינברג, סמ"ר אופק ברהנה וסמ"ר עומר ואן גלדר, זכרונם לברכה. השם יקום דמם", אמר נתניהו.
ראש הממשלה פנה למשפחות השכולות בדבריו, "אני רוצה לחבק את המשפחות שלהם ולומר להן: הבנים היקרים שלכם לא נפלו לשווא. הם נפלו במלחמה צודקת שאין כמוה, במלחמה שאנחנו נכריע את החמאס, נשחרר את כל חטופינו ונבטיח שעזה לא תהווה יותר איום על ישראל".
נתניהו הדגיש את זהירות צה"ל בשטח, "אנחנו מתקדמים בצורה מדודה כדי למנוע או לצמצם ככל האפשר את נפילת חיילינו. אבל לצערנו אין מלחמות חינם, והמחיר שאתם משלמים, המחיר שעם ישראל משלם הוא כבד, לפעמים נראה כבד מנשוא".
עם זאת, סיים במסר תקיף: "אבל אנחנו נשיג את מטרות המלחמה - את כולן - בלי יוצא מן הכלל".
שלושה לוחמים בחטיבת גבעתי נהרגו אתמול (שני) בפיצוץ מטען בצפון רצועת עזה. השלושה - סמ"ר ליאור שטיינברג, סמ"ר אופק ברהנה וסמ"ר עומר ואן גלדר - נסעו בהאמר על ציר לוגיסטי באזור ג'באליה, ומטען שהונח על הציר התפוצץ ופגע בהם. לצידם נפצעו שני לוחמים באורח בינוני והם פונו לטיפול בבתי חולים.
לאחר הפיצוץ, כוחות הוזעקו לחלץ את הנפגעים מהשטח - שהיה ממולכד במטענים.
עומר ואן גלדר, בן 22 ממעלה אדומים, היה מפקד כיתה בפלוגת רותם שבגדוד 9 בחטיבה. הוא הניח את אימו תהילה ואביו חגי. קרוב משפחתו, רס"ל במיל' עמר גאלדור, נהרג לפני כחצי שנה מפגיעת כטב"ם בדרום לבנון.
אופק ברהנה, בן 20 מיבנה, היה חובש קרבי באותה הפלוגה. ראש העיר יבנה, רועי גבאי, ספד לו וכתב: "אופק בחר להתגייס לצה"ל ולשמש חובש קרבי בקו הראשון, והקדיש את חייו להצלת אחרים, גם תחת אש". הוא הניח את הוריו ממו ולאה, וארבעה אחים ואחיות - אושרי, דנה, ליאם ואלין.
סמל ראשון ליאור שטיינברג מפתח תקווה היה חובש קרבי בפחת"ק רותם בגדוד 9. האם אורלי סיפרה בבכי: "הוא היה מלא שמחת חיים, ילד שאוהב בעלי חיים. ילד שמפותח תודעתית ורוחנית. ילד ממש שמח, יודע להביע אהבה. הוא חבר מאוד נאמן. מוקף חברים. ילד של אור, כשמו כן הוא".